фанфик по кнэл свадьба сердца и разума

Фанфик по кнэл свадьба сердца и разума

Фанфик «Свадьба сердца и разума»
3 часть. Сангит Акаша и Паяль.

Жители Шантивана собрались в гостиной, для обсуждения важных вопросов. Девьяни Райзада взяла на себя обязанность познакомить две семьи: Тхакур и Гупта. Обменявшись любезностями, и закончив с формальностью знакомства, они преступили к решению главного вопроса, который волновал семью невесты.
– Боже ж ты мой, какое горе! Мой дом, мой родной дом. Ума не приложу, что нам теперь делать, – жаловалась поникшая духом Мадхумати, – это всё так не вовремя. Бедная Паяль. только Бог знает, что теперь будет с её свадьбой, – развела руками тётушка.
– Сестра, что ты такое говоришь? – чуть слышно обратилась к ней взволнованная Гарима.
– Да, Гарима, как же мы теперь сможем позволить себе свадьбу? У нас же совсем ничего не осталось, – запричитав, сказала она, схватившись за голову.
От этих слов Акаш, громко икнув, подпрыгнул на месте, ртом ловя воздух, но не находя, что сказать. Паяль расстроившись, опустила голову вниз, чтобы скрыть свои слёзы. Бабушка, Анджали и Кхуши удивленно хлопали глазами. Шьям злорадно улыбнулся, радуясь небольшой победе. И лишь лицо Манорамы озарилось счастьем.
– Мадхумати, вам не о чем беспокоится, мы возьмем все расходы на себя. Свадьба Акаша и Паяль обязательно должна состояться, – обеспокоенно говорила Девьяни, переживая за счастье своего внука, – нет, нет, это не обсуждается! – возразила Нани, видя настороженные лица будущих родственников.
– Здравствуй и пока, свекровь, вы уверены в этом? – расстроившись, воскликнула мать Акаша, – кто знает, быть может, они специально сожгли свой дом, чтобы воспользоваться нашими деньгами? – сказала Манорама, искоса глядя на свою свекровь.
– Прекрати, Манорама! – грозно вскрикнула Девьяни, – думай, что говоришь.
– Да, бабушка права, свадьба состоится, также как и сегодняшний ритуал, – решительно произнёс Акаш, – Паяль, ничто не сможет помешать нашей свадьбе, – сказал он, подходя ближе к девушке, на лице которой вырисовывалась смущенная улыбка.
– Но, как же так? – растерянно протянула Мадхумати, – мы не можем согласиться на это, мы бы и рады, но нам теперь в Дели совершенно негде жить, – тяжело вздохнула тётушка Паяль.
– Это не проблема, вы можете жить у нас, – оживлённо сказал Шьям, привлекая к себе удивлённые взгляды, – наш дом – это ваш дом, верно, королева? – он намеренно принял встревоженный вид, скрывая свои истинные намерения. Если план «А» с треском провалился – не беда, в ход шел план «Б». Самое время было сыграть в доброго зятя, чтобы отвести от себя любые подозрения.
– Да, Шьям прав, пока всё не наладится, вы можете остаться у нас, – увлеченная идеей мужа доброжелательно сказала Анджали.
– Да, да. Как только мне самой не пришла в голову эта замечательная идея? – успокоившись, произнесла улыбающаяся бабушка.
– Тётушка, я же вам уже говорил, что вы часть нашей семьи, пожалуйста, оставайтесь у нас, пока мы полностью не восстановим ваш дом, – проговорил довольный Акаш.
Соглашаясь, Мадхумати безвыходно покачала головой, выражая слова благодарности.
– Что? Они будут жить здесь? Вы, разве не видите, что это и был их коварный план? Сказать Шантивану привет-привет, а бедной халупе пока-пока, – задыхаясь от возмущения, кричала Манорама.

Арнав приехал в один из популярных магазинов Дели, который славился высоким качеством своих товаров с соответствующими ценниками. Зайдя, мужчина прямиком направился к стойке администратора, но его внимание привлекло красное с зелёной вставкой сари, надетое на манекен. Арнав, видя его, почему-то сразу подумал о Кхуши, представляя, как этот наряд подчеркнет её прекрасную фигуру.
– Я приехал забрать заказ, – всё ещё смотря на манекен, проговорил он.
– Ваше имя, – спросила девушка, с интересом смотря на солидного мужчину.
– Арнав Сингх Райзада, – бросил он, не глядя на сотрудницу магазина, – и упакуйте мне это сари, – мужчина показал пальцем на манекен.
– Вы в этом, уверены сэр? – девушка часто заморгала глазами, – это эксклюзивная дизайнерская вещь, быть может, для начала вы посмотрите на ценник? Это самое дорогое сари в нашем магазине, – не подумав, сказала она.
– Ты разве не поняла, что я сказал? – Арнав вспыхнул от злости. – Цена не имеет для меня никакого значения. Делай то, что тебе говорят, – раздался влиятельный мужской голос, – можешь считать, что больше ты здесь не работаешь.
Девушка, опустив глаза в пол, быстро извинилась и побежала упаковывать сари, которое было настолько дорогим, что она даже дышать в его сторону боялась, ни то, что трогать.
– Отрежь ценник и упакуй его в подарочную коробку. Аккуратнее, – сказал Арнав, видя, как девушка складывает вещь в пакет, – и напиши на открытке имя «Кхуши».
Сотрудница магазина быстро выполнила все требования вредного покупателя и протянула ему его покупки. Рассчитавшись, Арнав поехал домой.

Неуверенно, разбирая, подаренные вещи, Паяль обнаружила среди них единственную подарочную коробку, когда всё остальное было разложено по пакетам.
– Кхуши, это для тебя, – она протянула сестре яркую коробку, – на ней написано твоё имя.
– Что? Как странно, – девушка открыла подарок, широко улыбаясь от восхищения, – вот это да! Какое красивое сари. Сестра, ты только посмотри, как оно прекрасно, – приложив к себе сари, Кхуши подбежала к зеркалу, щупая шелковистую ткань, – посмотри, какая вышивка, я ещё никогда такой не видела. А как оно блестит! – не переставала восторгаться девушка.
– Наконец-то, ты улыбнулась, а то с момента, как мы сюда приехали, ты постоянно грустишь, – обрадовалась Паяль, – теперь я узнаю свою сумасшедшую сестру.
– Но, кто его купил? – девушка тихо задала вопрос себе под нос.

–Дочка, что здесь происходит? – С лестницы спустилась Рачана, которая видя перед собой, лежащую на полу дочь рядом с молодым человеком, приняла непонимающий вид.
Нанке быстро вставая, протянул Суните руку, девушка, хватаясь за неё, незамедлительно приняла его добрый жест. А затем парень, корчась от боли, потёр свою ушибленную ногу, и, подмигнув Суните, вышел из комнаты, оставляя покрасневшую дочь наедине с матерью.
– Мы просто репетировали танец и упали, – пожав плечами, непринужденно сказала девушка и быстро скрылась из виду.

Настал долгожданный вечер, вновь прибывшие гости оживленно обсуждали убранство дома. Повсюду сияли огни, и лилась тихая музыка, обволакивая всех в свой звучный кокон. По всему периметру были расставлены небольшие столики с разнообразными угощениями, а в центре зала красовалась, усыпанная цветами, большая сцена, которая была королевой сегодняшнего вечера. Ведь все взгляды сегодня будут прикованы к ней. А в это время Арнав Сингх Райзада, приветствуя гостей, искал глазами ту, которая, не смотря на все запреты, продолжала оставаться в его голове. Слушая своего партнёра по бизнесу, мужчина бездумно кивал, сейчас его абсолютно не интересовали упавшие в цене акции конкурентов, его душу тревожил лишь один вопрос – надет ли Кхуши подаренное им сари.
Взгляды присутствующих устремились туда, где немного смущаясь, спускалась невеста, облаченная в изящный наряд, подаренный её женихом. А следом за ней, придерживая рукой подол расшитого золотом сари, которое в свете горящих огней переливалось всевозможной палитрой цветов, шла Кхуши Кумари Гупта. Она буквально сияла и излучала радужный свет, на её лице красовалась улыбка, но глаза, наполненные болью, отбрасывали мрачную тень. Арнав после длительных поисков, наконец, увидел девушку, его сердце замерло, мужчине даже показалось, что он забыл, как дышать. В первую очередь, его охватило чувство удовлетворения и восторга – она надела его подарок, значит, он ей понравился, а что может лучше этого тешить мужское эго? Из всех нарядов, она выбрала именно этот, что заставило Арнава вдвойне почувствовать собственную значимость. Сари безупречно облегало стройное женское тело, изящно подчеркивая все его преимущества, сквозь прозрачную ткань, расшитую алмазной вышивкой, виднелась тонкая талия. Арнав испытал дикое желание, прикоснуться к её коже, он был уверен, что она даже нежнее лепестков у только что распустившейся розы в его саду. Но, он ничего не мог сделать. Только молча смотреть и упрекать себя в собственной слабости.

Кхуши нервно в стороне поедала сладости, прокручивая в голове слова Суниты, как вдруг к ней подошел временный официант и протянул свернутый пополам листок.
– Мисс, меня попросили передать это вам, – сдержанно произнес юноша.
– Кто просил? – Вскинув брови, удивленно спросила девушка, рассматривая лист, вырванный из небольшого блокнота. – Что это значит?
Парень лишь пожал плечами и поспешно ушел, оставив Кхуши наедине со своими догадками. Девушка с любопытством развернула послание и попыталась прочесть его вслух.
– «Кхуши, ты пре. пре. ». О, Богиня, какой ужасный почерк, совсем ничего не разобрать, у него, что лапы вместо рук? – Собрав своё терпение, девушка сделала ещё одну попытку. – «Кхуши, ты прек-рас-на, как брил-ли-ант в самой дорогой оп-ра-ве». Что? Кто это мог написать? – Женские глаза судорожно бегали по сторонам в поисках ответа. Её взгляд остановился на Арнаве, который резко отвёл взгляд в сторону своего собеседника. Кхуши уже хотела отвернуться, как вдруг она заметила поблескивающую в руках мужчины ручку, которой он активно жестикулировал, а из кармана его пиджака торчал коричневый блокнот. Догадка поразила Кхуши, словно неожиданно нагрянувший гром в ясную погоду. «Арнав? Ну, конечно! Стоило догадаться раньше – бриллиант, дорогая оправа и бла бла бла, только он мог так цинично сделать комплемент. Но, почему он вообще его сделал?» За своими мыслями Кхуши не сразу заметила подошедшего к ней Арнава.
– Кхуши, наконец-то, у тебя появился нормальный вкус, – небрежно произнес, стоявший за её спиной, мужчина, – и этот цвет тебе очень к лицу, – прошептал он, вплотную наклонившись к девушке.
Кхуши медленно, стараясь успокоить своё ускорившееся сердцебиение, повернулась лицом к Арнаву. В её глазах было столько противоречивых чувств, что даже мужчине было не под силу прочесть её мысли. Страх, непонимание, угасающая надежда, которой дают второй шанс, и только что пришедшее озарение.
– Так, это вы? – Чуть слышно спросила девушка, боясь собственных мыслей. – Вы, купили это сари? Вы купили его для меня? Почему? – Шквал агрессивных вопросов накрыл мужчину, словно сошедшая с гор лавина, заключая его в ловушку, сотворенную собственными руками.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – растерянно бросил Арнав и скрылся в разноцветной толпе. Кхуши пошла вслед за ним, но её остановила взволнованная Анджали.
– Кхуши, где ты ходишь? Ты ещё не готова? Твой выход через пять минут. Пожалуйста, иди, переоденься и выходи на сцену. Скорее! – Подталкивала её девушка в сторону «костюмерной».

Ему хотелось закутать девушку в свои объятия, развеять все её страхи, отделить улыбку от слёз и подарить счастье. Но у него не было на это прав. Кхуши – это единственное, что Арнав Сингх Райзада не мог себе позволить. Ведь её нельзя купить.

Пришел черед решающего танца со стороны жениха. Семья Гупта были впереди на девять очков. Разрыв внушающий, учитывая, что один танец стоит не более десяти баллов. Сунита, волнуясь от предстоящего выхода на сцену, стояла, спрятавшись за кулисой. Озадаченная Анджали во второй раз набирала номер НК, который спустя минуту подошел к ним, хромая на левую ногу. Анджали, увидев, его перебинтованную лодыжку, от ужаса закрыла рукой свой рот.
– НК, что случилось? Что с твоей ногой? – Воскликнула напуганная девушка.
– Как же мы теперь будем танцевать? – Разочарованно протянула Сунита, с обидой смотря на парня.
– Сестра, я повредил ногу во время репетиции, – НК многозначительно посмотрел в сторону расстроенной Суниты, – это и не удивительно, ведь мне достался жутко неуклюжий партнёр, – парень подмигнул возмущенной девушке и сказал уже более серьезным тоном, – прости сестра, но я не смогу танцевать. Но кто-то со стороны жениха обязательно должен выступить, иначе мы проиграем.
– Но кто? – Анджали судорожно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. – Нет! Он ни за что не согласиться, – вслух размышляла девушка, – как мне его уговорить? – Её размышления прервал голос брата.
– Что у вас здесь случилось? НК? Твоя нога. что с ней? Сестра, – Арнав переводил взгляд с одного человека на другого, видя перед собой лишь грустные лица, – да что с вами такое?
– Чоте, мы проиграли! Вот что! – отчаянно воскликнула Анджали, – всё пропало. У нас нет последнего номера, – девушка наигранно закрыла рукой глаза, издавая громкий всхлип.
– Что? Оу, – медленно протянул мужчина, глядя на перебинтованную ногу своего брата, – кажется, теперь я начинаю понимать. Почему-то я не удивлён. Сестра, что можно было ожидать от такого безответственного парня, как НК? Просто замените его номер другим вот и всё, в чем проблема? – немного раздражаясь, рассуждал Арнав.

– Чоте, но у нас нет другого номера, – Анджали безнадежно развела руками, осторожно поднимая на брата свой лукавый взгляд, – точнее номер есть, то есть. – осторожно она начинала своё наступление, – Сунита готова станцевать, но у неё нет партнёра, – девушка тяжело вздохнула, – если бы. ты смог.
– Нет! Сестра, я не могу, даже не проси меня об этом, – Арнав категорично перебил свою сестру, не дав ей договорить.
– Хорошо, – грустным голосом сказала Анджали, – тогда я пойду объявлять результаты конкурса. Мне придется при всех сообщить, что семья Райзада проиграла и наградить семью Гупта за их победу, – девушка сделала несколько шагов, молясь, чтобы её план сработал. Один. два. три. Анджали прекрасно знала, как важна победа для её брата. И она, как всегда, оказалась права.
– Хорошо. Я сделаю это. – Каким бы принципам это не противоречило, мужчина не мог позволить своей семье проиграть. Он не мог видеть грусть на лице сестры, а слово «проигрыш» никогда не входило в его автобиографию. Как сейчас он помнит свои слова, в которых убеждал Кхуши несколько дней назад «Я никогда не проигрываю. Команда жениха не проиграет», а она наивно ответила, что не верит и произнесла фразу «Вы можете заставить танцевать других, но вы не можете танцевать сами. Для этого нужен талант, а не деньги». Кем он будет себя чувствовать, если позволит себе проиграть? Мужчина не хотел ронять свой авторитет в глазах Кхуши, если он ей сказал, что одержит победу, значит, так оно и будет. Даже если для этого придётся танцевать, даже если со своей невестой.

– Следующий танец расскажет нам историю воссоединения двух любящих сердец. Встречайте! – Под всеобщие аплодисменты, радуясь, Анджали спустилась к гостям, уступая место танцорам.
Свет погас, погружая сцену в кромешную тьму, которая позволила паре незаметно выйти из-за кулис.
– Сунита, я совсем не понимаю, что нужно делать, – Арнав смотрел на девушку своим потерянным взглядом, – я не знаю движений, – последний раз мужчина себя так неловко чувствовал только в детстве, когда мама заставила его поцеловать Суниту в щечку для семейной фотографии. Тогда маленький мальчик, зажмурившись, быстро чмокнул девочку, а затем полдня просидел, закрывшись в шкафу. Надо же, насколько циклична жизнь, вот его вновь заставляют испытать неловкость всё с той же, но уже взрослой девушкой.
– Арнав, доверься мне, – девушка взяла его за руку, – просто слушай своё сердце, и у тебя всё получится, – Сунита подарила мужчине подбадривающую улыбку, который подумал о том, что его сердце вовсе не помощник в этом деле, а враг. Её слова помогли отдалиться, а не сблизиться.
По залу разлились звуки душевной мелодии, прекращающие говор зрителей. Сцена озарилась приглушенным светом, представляя всеобщему вниманию Арнава и Суниту, что стояли посреди сцены лицом друг к другу и держались за протянутые руки. На первых словах песни, девушка, закружившись вокруг неподвижного мужчины, припала к его стану. Подвижные женские руки, нежно обнимали мужские плечи, Арнав держа Суниту за талию, наклонял её вниз. Он смотрел на девушку, но его взгляд проходил будто бы сквозь неё. Его движения были холодны и бесчувственны, словно он небрежно клацал клавиши своего ноутбука, а не касался девушки. Хоть со стороны это и выглядело в точности, как сцена танца из индийской мелодрамы, но реальность оказывалась не такой ванильной. Его холодный взгляд заморозил её движения, на долю секунды она потеряла свой ритм. Девушка всей душой стремилась его познать, а он захлопнул дверь прямо перед её носом. Его расчетливые шаги, точно взвешенные жесты и скупые, лишенные всякой эмоциональности, движения тела, демонстрировали того, кем он на самом деле являлся – неприступным Арнавом Сингх Райзадой, который привык решать любой вопрос с помощью цифр и графиков. Чем дальше мужчина отдалялся, чем ближе старалась быть Сунита, обращая на себя внимание, она излучала тёплые чувства. Девушке приходилось прилагать усилия для того, чтобы завоевать его взгляд, который в итоге больно обжигал своим равнодушием. Суните отчаянно казалось, что т

Суните отчаянно казалось, что танец был полностью провален, для грандиозного завершения оставалось только свалиться со сцены вниз головой. Полумрак, окутывавший сцену, позволял скрывать истинные эмоции танцующих, создавая реалистичную иллюзию влюбленной пары.
Музыка стихала, оставались последние движения. Сунита, прижимаясь к Арнаву спиной, откинула назад свою голову, касаясь своим горящим лицом его холодной щеки. «Я обязательно растоплю твоё ледяное сердце» – подумала девушка, заглядывая в его непроницаемые глаза. «Я никогда не позволю тебе стать частью своей жизни» – говорил его недрогнувший взгляд.
А потом он увидел её, она стояла одна среди восхищенных зрителей, которые с удивлением в глазах дарили им свои аплодисменты. По лицу Кхуши бежала обнадеживающая слеза, а взгляд был пуст, как затянутое черными тучами небо без единой, даже самой маленькой, звездочки. Девушку душили собственные слёзы, которые она старательно пыталась скрыть от посторонних глаз. Её охватило странное чувство, словно, кто-то из её рук вырвал единственное сладкое джалеби, которым она не хотела делиться, и присвоил его себе. Это чувство называется ревность, которая ранее не была ей знакома, и первое знакомство протекало довольно болезненно. И тут Арнав, глядя на девушку, понял – он проиграл.
– Итак, настало время объявить результаты, – проговорил в микрофон мало заинтересованный Шьям, – Королева, предоставлю эту возможность тебе, – мужчина протянул жене небольшой конверт.
– С разрывом в одно очко побеждает семья Райзада! – Радостно кричит Анджали. – Но я, как ведущая сегодняшнего соревнования, беру на себя право объявить ничью и приглашаю всех вас к столу! – В зале раздался одобрительный гогот.

Арнав стоял рядом с Сунитой, которая всё время держалась рядом с ним, как примерная жена. Она пыталась с ним заговорить, но он пресекал любые её попытки, обращаясь к рядом стоящим гостям, а его тревожный взгляд всё время блуждал по залу в поисках Кхуши.
– Нанав, где ты научился так танцевать? Ты был на высоте, мой брат, – НК показал Арнаву поднятый вверх большой палец, – кстати, тебе крупно повезло, что Сунита не отдавила тебе ногу, – с издёвкой сказал парень, опуская взгляд на свою лодыжку.
– Что? – Одновременно спросили Сунита и Арнав. Она возмущенно, а он удивленно.
– Ничего, просто мысли вслух, – улыбаясь, он пожал плечами и отошел в сторону. В его душе поселилась тень беспокойства, но он не мог понять почему.
Арнав неловко посмотрел на Суниту, не зная, что сказать, его вообще мало интересовала её навязчивая компания. Пусть он станет ей мужем, но это ещё не значит, что нужно обращать на неё внимание.
– Даже и не скажешь, что вы с НК братья, – вновь попыталась завести разговор девушка, – он такой весёлый, непосредственный, а ты, – она замолчала, думая, как более мягко сформулировать свои слова, – такой серьёзный. Слушай, ты вообще когда-нибудь улыбаешься?
– Прости что? Тебе не кажется, что ты задаешь лишние вопросы? – Увидев непонимающий взгляд Суниты, он пояснил. – Это не твоё дело, – равнодушно бросил мужчина, продолжая смотреть по сторонам.
– Как это не моё дело? Арнав, вообще-то я твоя невеста, или ты забыл об этом? – Настойчиво спросила девушка, протянув к мужчине свою руку, она коснулась его подбородка, тем самым, поворачивая его к себе лицом. – Ты можешь хотя бы смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю?

Источник

Фанфик «Свадьба сердца и разума» 11 часть

– Что это? – недоумённо спросил мужчина, мельком бросая свой взгляд на тяжелую тару. Он чувствовал, как внутри него закипает и без того перегретое терпение.

– Лёгкие градусы нашего с тобой сближения, – подмигивая, заговорщически произнесла девушка, – проще говоря, здесь находится то, что вмиг облегчит твою жизнь. – Сунита лёгким движением руки извлекла из пакета две бутылки красного полусладкого, так профессионально, словно она делала это каждый день.

– Ты принесла алкоголь в Шантиван? Ты совсем с ума сошла? – Шепотом Арнав кричал на девушку, стараясь донести до неё абсурдность поступка. – Ты должна была знать, что в нашем доме алкоголь находится под строгим запретом. Если ты здесь живешь, то будь так любезна, соблюдать эти простые правила.

«Идеальное завершение провального дня! Только этого мне ещё не хватало. Это не девушка, а ходячий мешок с проблемами, которые мне потом приходится разгребать», – устало подумал Арнав, у которого уже просто не осталось сил для злости и противостояния.

– И как, по-твоему, об этом узнают? Правила и нужны для того, чтобы их нарушать, иначе какой тогда в них смысл? – Сунита осуждающе закатила свои глаза, протягивая мужчине бутылку своего любимого вина. – Ну же, хотя бы раз в жизни расслабься и насладись моментом. – Умоляюще улыбнувшись, девушка настойчиво потрясла бутылкой перед его носом.

«Алкоголь в два счёта сразит наповал твоё нелепое упрямство. Вот увидишь, как я заставлю тебя признаться самому себе в своих чувствах к Кхуши. Когда дело касается любви, ничто так не развязывает язык, как бокал хорошо выдержанного испанского вина. Вах, Сунита, вах!», – ликующе подумала девушка, благодаря Господа за свой блестящий ум.

– Судя по твоей смелости, у тебя было не две бутылки, а три, – удивляясь, произнёс мужчина, скептически посматривая на манящую жидкость.

Спустя полчаса Арнав и Сунита увлеченно изливали друг другу душу, перебравшись в комнату девушки, они допивали уже третью бутылку вина.

– Вот скажи мне, – протяжно повторил опьяненный мужчина, – разве он чем-то лучше меня? – Крепко сжимая в руке наполовину опустошенный фужер, Арнав поддался пьяному само терзанию.

– О ком ты говоришь? – потеряв суть разговора, вновь переспросила икающая девушка. – Ааа, ты говоришь о своём кузене, – глупо улыбнувшись, Сунита сделала пару глотков, частично теряя над собой контроль. – Хочешь честно? – Громко икнув, она обняла пустую бутылку.

Арнав вяло кивнул головой в знак согласия, с трудом балансируя на краю кровати. Следуя примеру невесты, мужчина медленно сполз на пол, облегченно вытягивая вперед свои затекшие ноги.

– Я подарила ему свои лучшие дни, проведённые в Индии, а он променял меня на другую девушку, – немного путаясь в словах, лепетала Сунита. – Все вы, парни, одинаковые, вам словно при рождении дают установку: влюбить, а затем предать. – Рассудительно воскликнула девушка. Разведя в стороны свои руки, она нечаянно задела, стоящую на столике лошадку, которая с грохотом свалилась к ногам недовольного мужчины.

Взяв в руки разноцветную вещь, Арнав долго рассматривал ностальгирующую находку, в его памяти всплывал смутный образ его некогда любимой игрушки. Постепенно разбросанные временем фрагменты сложились в полноценную картинку. Как сейчас мужчина помнил большой магазин с гигантскими стеллажами, доверху наполненными разными игрушками, которые мало интересовали маленького мальчика. Ровно до того момента, как отталкивая его в сторону, к полке подбежала радостная девочка, подпрыгивая она громко кричала «лошадка», тыкая пальцем на деревянную игрушку, что стояла вне досягаемости маленьких ручек. Почувствовав себя оскорблённым, Арнав уверенно дотянулся до предмета, что привлёк внимание обидчика. Девочка радостно захлопала в ладоши, протягивая свои ручки к яркой лошадке, бросив на неё высокомерный взгляд, мальчик протянул игрушку своему отцу.

– Я хочу эту, – буркнул Арнав, намеренно не обращая внимания на громкий плач ребёнка за своей спиной.

– Ты уверен? – Удивлённо спросил продавец. – Ты разве не хочешь вот тот большой вертолёт или новый грузовик? – Мужчина неустанно показывал ему дорогие новинки.

– Нет! Я сказал, что хочу лошадку, – грубо ответил мальчик, одаряя навязчивого работника магазина своим не по-детски осмысленным взглядом.

Эта была его любимая игрушка, напоминающая ему о том, кем он является. Она служила ему напоминанием силы и свидетельствовала о недозволенной слабости. Ещё с раннего детства он запомнил главную заповедь жизни «Толкнули – толкни в ответ».

Отдав лошадку Суните, он проявил доверие, будто делясь с ней своим главным секретом. Подарив ей частичку своей силы, он надеялся завести друга, мечту о котором он скрывал даже от самого себя.

Вертя в руках напоминание из прошлого, Арнав наткнулся на старую фотографию, что висела на шее потёртой временем лошадки. На него смотрел маленький мальчик, в котором он едва узнавал самого себя: глаза светились от счастья, а на лице играла весёлая улыбка. Рядом стояла маленькая Сунита, крепко держа в руках лошадку.

Ощущение непередаваемого спокойствия и безмятежности моментально растеклось по уставшему телу. Мужчина совсем иначе посмотрел на рядом сидящую девушку, видя в ней источник своего доверия и силы. Если бы эта девочка не имела бы для него никакого значения, то он не стал бы отдавать ей важную вещь. Возможно, всё это было всего лишь воздействием алкоголя, а может быть, он нашёл своего потерянного друга.

– Красивая, правда? – Умиляясь, девушка нависла над Арнавом. – Это моя любимая игрушка, я выросла, но до сих пор не могу без неё уснуть. – Сунита, не задумываясь, раскрывала перед ним свои сокровенные тайны. – Не знаю почему, но она всегда была для меня чем-то особенным. – В её голосе до сих пор звучала, сохранившаяся сквозь года, детская непосредственность.

– Я помню, – ослабленным голосом прошептал мужчина. Внезапное чувство охватившей его теплоты застало Арнава врасплох. Он не понимал, что происходит, но был готов делиться с ней своими переживаниями и терзающими страхами. Казалось, что накопленная внутри него обида нашла подходящий момент для того, чтобы вырваться наружу.

– Ладно, я рассказала тебе все свои секреты, теперь твоя очередь, – девушка небрежно толкнула мужчину в плечо, – скажи мне, тебя тоже злит эта Кхуши? – Хитро подмигнув, Сунита приняла выжидающую позу, незаметно пытаясь включить диктофон на спрятанном под кроватью телефоне. «Давай, Арнав, расскажи мне всё. А завтра эту запись услышит вся наша семья. Пусть все услышат о том, кого ты любишь на самом деле. И тогда прощай свадьба!».

– Кхуши. – медленно произнёс мужчина, задумчиво смотря в пустоту, – да, меня злит, что эта девушка заполнила собой каждую минуту моей жизни. Она повсюду. Я начинаю и заканчиваю свой день с мыслями о ней Я не понимаю, почему я позволил ей войти в свою жизнь. А самое страшное, что она вошла не только в мою жизнь, но и вот сюда, – Арнав резко ткнул пальцем в область своего сердца. – В моё сердце. Она настолько завладела моими мыслями, что это превратилось в одержимость. Я даже был готов на ней жениться. – С грустью в голосе он приоткрывал одну потайную дверцу за другой. – Да меня очень злит, что несмотря ни на что, я продолжаю её любить.

– Тогда почему ты позволил ей обручиться с другим? – Девушка, собирая в кучу оставшиеся здравые мысли, нарочно задавала ему провокационные вопросы, на которые он вряд ли бы ответил, будучи в трезвом состоянии.

– Наверное, потому что она вошла в моё сердце, чтобы его разбить, – обрывисто проговорил Арнав, хватая ртом недостающий воздух, – она превратила мою жизнь в сплошное разочарование. Моё доверие обернулось против меня страданием. – Его голос насквозь был пропитан болью, что разъедала его изнутри, словно голодная гиена. – Разве после всего, что случилось, я мог ей помешать?

Суните довелось заглянуть за непроницаемый занавес высокомерия, за которым прятался вполне себе обычный человек, умеющий любить и испытывать душевные раны. Она взглянула на него совсем другим взглядом, видя в нём чувственного мужчину, а не без эмоционального робота.

– Конечно! С ума сошел? Любовь это не конфетка, чтобы ей делиться, за неё нужно бороться, – облокотившись об мужское плечо, громко воскликнула девушка, запрокидывая в себя последние капли пьянящей жидкости. – Представь, что любовь это твоя выгодная сделка, заключив которую ты получишь крупную прибыль. Представил? А теперь ответь мне на один вопрос – разве возможно без трудностей заключить выгодный контракт?

Возможно, в её словах был некий смысл, но пьяный рассудок отказывался сортировать разбросанные мысли. Подумав несколько минут, мужчина вяло ответил, – не хочу об этом говорить, – одним резким движением он опустошил полупустую бутылку.

Горящая жидкость разлилась по венам приятным теплом, расслабляя каждую напряженную клеточку, измотанного нервами, тела. Невероятная лёгкость бережно укутывала их в свои объятия.

– Ты хороший человек, Сунита, – мягко произнес Арнав, смотря на девушку затуманенным взглядом. Он сам не понимал, откуда в нём проснулось это странное чувство, но ему вдруг захотелось к ней прикоснуться.

Девушка оперлась рукой о мужское плечо, попытавшись подняться на ноги, она нелепо соскользнула вниз, падая на сидящего мужчину. Её лицо остановилось в ничтожных миллиметрах от его лица, которое вдруг показалось ей необычайно притягательным. Ничего не ожидая и не требуя взамен, Арнав осторожно провёл большим пальцем по её розоватой щеке. Внутри него бушевала потребность в понимании, а в ней он видел человека, способного понять и разделить с ним его боль. Мужчина позволил себе расслабиться и отдаться своим опьянённым чувствам. Его прикованный к женским губам взгляд заставил девушку потерять и без того помутнённый рассудок. Её рука самовольно обвилась вокруг мужской шеи, минимально сокращая ненужное расстояние. Сунита самозабвенно подалась вперёд, неотрывно смотря в манящие глаза Арнава. По губам пробежала тёплая волна, предвещающая скорейшее соприкосновение.

Останавливаясь в миллиметре от мужских губ, девушка громко икнула, резко отстраняясь от Арнава, она нелепо извинилась, пропуская через себя очередную порцию икоты. От осознания всего происходящего, по её телу пробежала холодная дрожь.

Сбросив с себя одурманивающую завесу, мужчина пришел в ужас от осознания собственной слабости под воздействием алкоголя. Вот почему он несколько лет не употреблял его в больших количествах, потому что, выпив, он каждый раз терял над собой контроль, отдаваясь в плен своим чувствам.

– Что ты творишь? Больше так не делай. – Возмущенно девушка пихнула в бок пьяного мужчину. – А теперь иди и борись за свою любовь! – Неустойчиво стоя на ногах, скомандовала Сунита.

Кхуши понуро сидела на разобранной кровати, без интереса листая старую газету, она пыталась направить свои мысли в нужное русло. Её сердце судорожно сжималось от неприятных воспоминаний прошедшего вечера. Разумом девушка уже смирилась со своей внезапной свадьбой, но сердцем была по-прежнему не согласна. Её разъедала, пульсирующая в висках, ревность, превращающаяся в бессонницу.

Арнав без стука завалился в чужую комнату, спотыкаясь об ворсистый ковер, он недовольно выругался. Стараясь принять устойчивое положение, мужчина нелепо балансировал на месте.

– Арнав? Что вы здесь делаете? – От неожиданности девушка подскочила с кровати, с удивлением смотря на странное поведение незваного гостя. – Что с вами? Вы в порядке? – Она подошла ближе к мужчине, позволяя ему опереться о своё плечо.

– Как я могу быть в порядке после того, что случилась? – Грустно усмехаясь, мужчина намеренно отказался от помощи, отступая на несколько шагов назад. – Кхуши, как ты могла так поступить со мной?

– Арнав, вы пьяны? – Морща нос, растерянно пролепетала девушка. – Зачем вы это сделали? Если вас кто-нибудь увидит, то будет большой скандал! – Погружаясь в панику, Кхуши нервно бегала вокруг шатающегося мужчины, не имея возможности ему помочь.

– Тшш, – прикладывая палец к женским губам, Арнав жестом попросил её замолчать, – вопросы здесь буду задавать я. – Палец соскользнул вниз, проводя невидимую линию по слегка приоткрытым губам. Моментально в опьянённую голову закралась совершенно безумная мысль – «если она позволяет ему целовать себя, значит, я тоже могу это сделать».

Попрощавшись с прежними намерениями, мужчина встрепенулся, облизав свои пересохшие губы, он уверенно подался вперёд, резко притягивая к себе девушку, он уткнулся носом в её макушку. Его рука собственнически обвила тонкую талию, а цепкие пальцы с силой впились в нежную кожу. Закружившись, мир превратился для него в карусель, которая захватывая дух, ускоряла сердцебиение и лишала возможности сосредоточиться на чём-то одном. Забыв о причине прихода, он крепко сжимал Кхуши в своих объятиях, позволяя себе раствориться в быстро распространяющейся по телу безмятежности. Девушка невольно уткнулась лицом в его грудь, охваченная противоречивыми чувствами, она не нашла в себе сил отстраниться. Глубоко засевшая обида на равных условиях боролась с желанием поддаться влекущему искушению. Но одержавшая победу злость, смешиваясь с ревностью и неприязнью к алкоголю, не оставила чувствам ни малейшего шанса на существование. Кхуши неуверенно шевельнулась в попытке себя освободить, но мужские руки лишь сильнее сомкнулись, блокируя любое её действие. Запрокинув вверх женскую голову, Арнав требовательно впился в женские губы, оставляя на них след своих страстных чувств.

Мир вспыхнул и погас. Кхуши обожгло жаркой волной новых ощущений, но чувство собственного достоинства не позволило ей подчиниться чувствам.

– Что вы себе позволяете? Вы думаете, что если вы Арнав Сингх Райзада, то вам всё дозволено? – Возмущенная его наглостью громко воскликнула девушка. – Вы думаете, что можете оскорблять меня, а затем как ни в чём не бывало врываться пьяным в мою комнату и целовать меня? – Кхуши громко дыша, старалась скрыть от него своё волнение.

– С каких это пор ты стала такой принципиальной, Кхуши Кумари Гупта? – Зло ухмыльнулся мужчина, настойчиво притягивая к себе девушку. – Почему моему кузену можно тебя целовать, а мне нет? – Арнав наклонился ближе к Кхуши так, что их лица соприкоснулись лбами. – К тому же, тебе не кажется, что я целуюсь лучше него? – Самодовольно прошептал он, медленно приближаясь к её губам.

Невыносимо сложно сопротивляться, когда каждая клеточка тела нуждается в нём. Руки, словно ватные падают вниз, отказываясь с ним бороться, а губы до сих пор ощущают горьковато-сладкий привкус его губ. Но обидные слова, будто горящие стрелы, разрушают всё, к чему прикоснуться.

– Нанке теперь мой жених и ему можно делать со мной всё, что угодно. – Отворачиваясь в другую сторону, холодно ответила девушка. – А вы не имеете ко мне никакого отношения. Вы не можете ко мне прикасаться. – Кхуши пыталась вырваться, но Арнав крепко держал её за талию. Закипающая в нём злость, впитывала в себя последние крупинки здравого смысла.

– Ты была моей, Кхуши, и это не помешало тебе с ним целоваться, тогда что тебе мешает сейчас? Почему я не могу тебя поцеловать? – Он с силой сжимал её дрожащие плечи, оставляя на нежной коже красные отпечатки своих пальцев. – Только я могу решать, кому можно к тебе прикасаться, а кому нет, – гневно прошипел мужчина сквозь стиснутые ревностью зубы, – ты поняла меня? – Мужчина резко отстранился от девушки, сжав пальцы в кулак, он старался утихомирить свой гнев.

– За кого вы меня принимаете? – Истерично прокричала девушка, глаза которой начинали поблескивать от слёз. – Почему вы даже не пытаетесь мне поверить?

– Я верю своим глазам. Ты думала, что у тебя получится меня обмануть? – Арнав презрительно посмотрел на девушку взглядом, в котором явно читалось непоколебимое чувство собственной правоты. – Конечно, это же был твой план – женить на себе богатого мужчину. Когда у тебя не получилось ко мне подобраться, ты решила сблизиться с моим кузеном. Но потом тебе повезло, и я обратил на тебя своё внимание. А когда сам Арнав Сингх Райзада делает предложение, сложно устоять да? И ты решила обманывать нас обоих. И что же ты планировала делать дальше? – Язвительно Арнав рассказывал правдоподобную для него историю, ревность, застилающая мысли непроглядным туманом, заставляла его верить своим словам.

Моментально в комнате раздался громкий шлепок. Следуя своим сокрушительным эмоциям, Кхуши не задумываясь, нанесла Арнава звонкую пощечину. Шатнувшись, мужчина рефлекторно приложил руку к ушибленной щеке. Почувствовав себя пристыженным, он не знал, что делать.

– Да, как вы смеете говорить обо мне такие вещи? Немедленно заберите свои слова назад, – Разозлившись, кричала раскрасневшаяся девушка, казалось, что ещё немного и из её глаз посыплются искры. Накопленное молчание медленно перетекало в последнюю степень бешенства, по телу пробегали обжигающие волны обиды, захлестывающие прежнее спокойствие.

Удар заставил Арнава испытать едва заметное чувство вины, что пряталось где-то на задворках его сознания. Качнувшись, он не устоял на месте, падая спиной на разобранную постель. Перенасыщенный событиями тяжелого дня, мужчина, поддавшись влиянию алкоголя, закрыл глаза, медленно проваливаясь в сон.

– Я не хотел тебя обидеть, прости меня, – едва слышно пробурчал себе под нос Арнав.

– Что? Вы собрались здесь спать? – Удивленно воскликнула девушка. – Только этого мне не хватало. Богиня, что мне делать? – Нервно грызя ноготь, Кхуши наблюдала за тем, как мужчина сонно переворачиваясь на бок, подмял под себя пуховое одеяло. Пытаясь разбудить Арнава, она слегка толкнула его в бок, на что он лишь громче засопел, никак не реагируя на просьбы подняться с её кровати.

Смирившись с неудачными попытками, Кхуши присела на край постели, аккуратно сняв с него туфли, она сквозь обиду накинула на мужчину одеяло.

– Что же вы делаете? Вы вынуждаете меня, вас ненавидеть, в то время как моё сердце разрывается от любви к вам, – девушка заботливо провела ладонью по его раскрасневшейся щеке.

Стараясь унять головокружение, Сунита прижалась лбом к закрытой двери, которая, не выдержав нагрузки, неожиданно распахнулась. Не удержавшись, девушка упала внутрь комнаты.

– Сунита? Что случилось? – Незамедлительно подбежал к ней удивленный парень, торопливо помогая ей подняться на ноги. – Ты же совсем не стоишь на ногах! Ты пьяна?

– Ты что? Как ты мог такое про меня подумать? – Возмущенно пролепетала девушка, опираясь о мужское плечо. – Я просто устала. Вся эта суета с подготовкой к свадьбе меня сильно утомляет. – Увидев горизонтальную поверхность, на которую можно прилечь, Сунита сдержанно присела на край разобранной кровати.

– Судя по твоему состоянию, я бы сказал, что она буквально сносит тебя с ног, – НК скептически осмотрел девушку, – если ты так устала, давай я провожу тебя в твою комнату. – Парень протянул к ней руку помощи, но Сунита импульсивно откинула её в сторону.

– Вообще-то я пришла не для того, чтобы уходить, – неразборчиво проговорила сонная девушка, – я пришла, чтобы серьёзно с тобой поговорить. Вот скажи мне, ты её любишь? И не вздумай меня обманывать! – Девушка сосредоточенно уставилась на ничего не понимающего парня, желанием которого было зарыться под одеяло во избежание пьяных разбирательств.

– О ком ты говоришь? Может быть, отложим этот разговор до завтра? – Осторожно НК пытался замять неприятную для него тему.

– Мой милый друг, не нужно делать вид, что ты ничего не понимаешь, – угрожающе Сунита схватила парня за шиворот футболки, притягивая его ближе к себе, – не заставляй меня применять силу. Нет, я выбью из тебя всю правду, – сжав ладони в слабые кулачки, девушка обрушила на парня череду нелепых ударов. Настрой девушки резко переменился.

Из женских глаз прыснули крупные слёзы, а голос задрожал от частых всхлипов так сильно, что едва можно было разобрать слова. Сунита потеряла суть разговора, неожиданно её накрыла волна отчаяния и паники. Накопленная внутри обида превратилась в один огромный ком, что, выходя наружу, застрял где-то в горле, заставляя её задыхаться от боли. Она устала. Устала в одиночестве бороться за свою мечту, любовь, жизнь.

Девушка повисла на мужских руках, содрогаясь в немых рыданиях, её ломало. НК успокаивающе сгрёб Суниту в свои объятия, стараясь через них передать ей свою поддержку и спокойствие.

– Сунита, посмотри на меня, – он бережно приподнял вверх её лицо, так, чтобы видеть заплаканные глаза, – мне никто не нужен кроме тебя! Ты слышишь меня?! Я люблю только тебя. – Парень рьяно прижался лбом ко лбу девушки, а затем настойчиво впился в её солоноватые от слёз губы. Каждое прикосновение к которым лишь сильнее укрепляло его неожиданное, даже для самого себя, признание.

– Я тоже тебя. – не успев договорить, девушка прижалась к манящей подушке, и тихо всхлипнув, провалилась в глубокий сон.

«Одно движение и резкая головная боль завладела всем моим сознанием, проникая в каждую мышцу моего болезненного тела. Открыв глаза, на секунду мне показалось, что я умер. Яркий свет бил по моим сонным глазам, где-то справа от меня слышалась странная мелодия, похожая на ту, что включают при жертвоприношении в фильмах ужасов. Воспоминания о вчерашнем дне обрывались на том моменте, когда я позволил себе взять в руки алкоголь. С одной стороны я ненавидел себя за проявленную слабость, но с другой, впервые за долгое время я смог нормально поспать, если конечно такой сон можно считать нормальным.

Приподнявшись, я мельком осмотрелся, раздраженно осознавая, что нахожусь в чужой комнате. Нет! Не может быть! Чёрт! Что я здесь делаю? Непроизвольно я оглядел себя, с облегчением осознавая, что не натворил новых ошибок».

Арнав мигом подскочил на ноги, стараясь незаметно выскользнуть, он быстрым шагом направился в сторону двери, которая неожиданно распахнулась, впуская внутрь улыбающуюся девушку с подносом в руках.

– Вы уже уходите? А как же чай? – Лицо Кхуши наигранно скривилось в разочаровании. – Разве вы забыли, как обещали разделить со мной завтрак? – Девушка смущенно опустила глаза в пол, расплываясь в хитрой улыбке.

– Что за? – Мужчина недоумённо переводил свой растерянный взгляд с подноса на девушку и обратно, чувствуя себя при этом полнейшим идиотом. – Ты меня с кем-то путаешь, – нелепо пробурчал Арнав и попытался покинуть комнату, но он не смог пройти мимо женского всхлипа.

– Вот как, – горько произнесла девушка, вытирая со своей щеки несуществующую слезинку, – а вчера вечером вы говорили мне совсем другие вещи. – Кхуши поставила поднос на прикроватный столик, отвернувшись лицом к окну, она продолжила свой спектакль.

– Что было вчера вечером? – Осторожно, но с примесью лёгкого раздражения поинтересовался мужчина, готовый провалиться сквозь землю.

За всю свою жизнь Арнав ещё никогда не позволял себе попасть в подобную ситуацию. Он привык контролировать каждое своё слово и следить за каждым своим шагом. А сейчас он чувствовал себя подавленно, словно потерял ощущение времени и сама реальность происходящего утекает сквозь его пальцы.

– Хотите сказать, что вы ничего не помните? – Язвительно спросила девушка. – Конечно, для Арнава Сингх Райзады это в порядке вещей – признаться в любви, а потом притворится, что ничего не было. Другого я от вас и не ожидала услышать. – Сомкнув на груди руки, девушка обиженно смотрела на мужчину, который резко побледнев, удивленно раскрыл глаза.

– Я что сделал? – Смотря сквозь Кхуши, спросил Арнав самого себя. – Я? – Показав на себя пальцем, скептически спросил мужчина. – Признался тебе? Этого не может быть! – Потрясённо Арнав махнул головой, ощущая, как рушится воздвигаемая годами гордость.

«Кажется, он верит всему, что я говорю», – довольно подметила Кхуши, решившая отомстить великому зазнайке.

– Да, вы. А что вас собственно так удивляет? – Кхуши сделала несколько шагов к мужчине, заставляя его непроизвольно отшатнуться в сторону. – Кстати говоря, вы вели себя не позволительно дерзко. Что вы думаете? Что вам можно врываться ко мне среди ночи и делать то, что вам заблагорассудится?

В голове Арнава всплыл один из немногочисленных фрагментов вчерашней ночи – как он, не предоставляя ей право выбора, настойчиво поцеловал сопротивляющуюся девушку. Не зная, что делать с такой информацией, он предпочел сделать вид, что ничего не помнит, хотя внутри него развернулось страшное негодование, он готов был истерзать себя за своё безвольное поведение.

Молча, мужчина покинул комнату, давая себе время свыкнуться с позорными последствиями выпитого алкоголя.

Сунита блаженно потянулась, в попытке размять своё затёкшее от сна тело, но что-то блокируя действия, мешало девушке перевернуться на спину. С трудом открыв заспанные глаза, она обнаружила источник своего недовольства. НК, крепко обнимая Суниту, заключил её в кокон из своих рук. Напрягая пустую голову, девушка судорожно прокручивала в голове события прошедшей ночи. Ничего. Её воспоминания были подобны чистому альбомному листу, на котором воображение рисовало шокирующие картины.

– Доброе утро, спящая красавица, – довольно промурлыкал парень над ушком девушки, оставляя лёгкий поцелуй на её макушке.

– Пожалуйста, скажи, что ты похитил меня и увёз в другую страну, – жалобно простонала Сунита, утыкаясь носом в мужскую грудь.

Девушка совершенно не понимала, что происходит и как она здесь оказалась, но ей было на это абсолютно всё равно. Ещё никогда она не чувствовала себя настолько беззаботно счастливой.

– Среди нас только один похититель, – НК довольно сверкнул взглядом в сторону сонной девушки, – ведь это ты похитила половину моей кровати сегодня ночью.

– Что ты хочешь этим сказать? – Отстранившись, чуть напряженно спросила девушка. – И вообще, что я здесь делаю? Я ничего не помню. – Схватившись за голову, Сунита пыталась восполнить пробелы вчерашнего вечера.

– Ты приходила ко мне мириться, – НК притянул Суниту в свои объятия, – и у нас это отлично получилось.

– Правда? – Скептически спросила девушка, заглядывая в глаза счастливому парню. – Ты хочешь сказать, что я предложила тебе перемирие? Невероятно! – Сунита удивлённо присвистнула, поражаясь своей настойчивости и силе испанского вина.

– Да! Тем более после того, что между нами было, у нас нет другого варианта, кроме как помириться, – весело подмигнул НК.

– А что было? – Настороженно поинтересовалась девушка, не имея в своём запасе ни единой зацепки.

– Как ты могла такое забыть? – Сладостно протянул парень, намеренно дразня насторожившуюся девушку. – Твои бесконечные объятия и страстные поцелуи свели меня с ума, не оставляя ни единого шанса нашей обиде. А ещё.

– Прекрати, я же ничего не помню, – обиженно воскликнула девушка, злобно скрещивая на груди свои руки, – скажи, что у нас не было того, о чём я сейчас думаю.

Крепко обняв девушку, парень в мельчайших подробностях пересказал ей события прошедшей ночи, упуская лишь своё спонтанное признание в испытываемых чувствах, в которых уже не могло быть никакого сомнения.

Шумный зал в лице собравшихся дам приветствовал юных девушек, облаченных в роскошные сари. Часть гостиной уже была подготовлена к проведению важного для невест ритуала: пол был устелен разноцветным покрывалом, на котором красовались маленькие подушки, а тысячи благоухающих бутонов украшали, сияющие в огнях, стены.

Невесты прошли в центр всеобщего внимания, занимая отведённые им места.

– А вот и мои прелестные невестки, – всплеснув руками, радостно воскликнула Анджали, – говорят, чем темнее становится хна, тем сильнее жених будет любить свою невесту. Давайте проверим!? Так, у Суниты напишите на руке букву «А», а у Кхуши «Н», – девушка дала напутствующие указания и подставила Паяль свою правую руку для нанесения хны.

Специально приглашенная женщина, которая вот уже, как тридцать пять лет разрисовывает ручки смущающихся невест, подошла к Суните, нанося на её ладонь охлаждённую хну. Уточнив имя её будущего мужа, женщина вывела аккуратную букву «Н».

Поздним вечером, пережив очередной бессмысленный ритуал, Кхуши вышла в сад подышать свежим воздухом, а заодно и развеять непрошеные мысли. С каждым пройденным днём становилось только хуже, назначенный день свадьбы неуловимо приближался, нагоняя на девушку непривычную для неё апатию.

Кхуши без интереса разглядывала свои руки, впервые ей было всё равно на ровно выведенный узор и на проявившуюся темную хну. Смотря на неё, она думала лишь о неприятной причине её появления.

– Ты написала на своей ладони букву «А»? – Неожиданно за её спиной раздался мужской голос.

– Что? Нет, с чего бы это? – Не поворачиваясь, отрешенно ответила девушка, смотря сквозь расплывающийся перед глазами узор.

– Может быть, с того, что ты хочешь, чтобы имя твоего мужа начиналось на букву «А»? – Улыбнувшись, уточнил мужчина.

И здесь среди множественных линий и изворотливых узоров Кхуши наконец-то заметила, расположившуюся в центре своей ладони маленькую, но такую значительную букву «А». Незаметно, даже для самой себя, губы подернулись лёгкой улыбкой, на секунду показалось, что стало легче дышать. Возможно, это был знак, а может и нелепая ошибка. В конце концов, это никак не меняет сложившуюся ситуацию.

– Это простое недоразумение. Мне должны были написать букву «Н», наверное, женщина что-то перепутала. – Тихо ответила девушка, расположенная к спокойному разговору.

– Тебя это расстраивает? – С ноткой грусти уточнил Арнав.

– Я не знаю. Наверное, нет, – честно призналась Кхуши, – какая разница, что написано на ладони, когда вокруг нас одна ложь? – Обхватывая руками своё озябшее от холодного ветра тело, она сделала несколько шагов вперед.

– Что ты имеешь в виду? – Мужчина на шаг приблизился к девушке, которая уже буквально ощущала его частое дыхание на своём затылке. Он был готов её выслушать. Возможно, ему надоело прятаться в своей одинокой скорлупе и винить окружающих в своих проблемах, а, может быть, тихая уединённая атмосфера спровоцировала его на душевный разговор. Арнав не понимал, что он делает и зачем, но его, словно магнитом, притянуло в сад, а слова сами просятся быть услышанными.

– Вы и сами прекрасно понимаете, только что-то мешает вам это принять. – Поворачиваясь лицом к Арнаву, Кхуши внимательно посмотрела в его глаза, будто ища в них ответы на свои многочисленные вопросы. – Вы действительно хотите это услышать?

– Да. – Кивнул он, давая своё согласие на продолжение откровенного разговора.

– Мы обманываем всех и себя в первую очередь. Правда заключается в том, что я вынуждена выйти замуж за человека, которого считаю лишь другом, а вы женитесь против своей воли по приказу семьи. А в итоге всю эту ложь превращают в грандиозный праздник, выставляя напоказ наше лживое счастье. – С горечью во взгляде девушка заглянула в его глаза, в которых ничего не было видно, словно кто-то закрыл там занавес.

– Кхуши. – мужчина успел произнести лишь имя, как вдруг заметил странную тень на другом конце сада, которая постепенно приближалась к ним, – подожди здесь, я сейчас вернусь. – Он не спеша последовал навстречу незнакомому мужчине, пытаясь выяснить, как тот сюда попал.

Кхуши растерянно вглядывалась в темноту, не понимая, что происходит, как неожиданно чья-то грубая рука схватила её за талию, а вторая плотно зажала рот. Девушка пыталась вырваться, но все попытки оказались бездейственны.

– Арнав! – Сильно прикусив чужую руку, только и успела выкрикнуть испуганная девушка.

Источник