температура на плутоне днем и ночью
Какая температура на Плутоне — объяснение для детей
Температура поверхности Плутона днем и ночью – описание для детей: колебания, расстояние от Солнца, наличие метана, скалистое ядро, место в поясе Койпера.
Начать объяснение для детей родители или учителя в школе могут с того, что дистанция между Солнцем и Плутоном в 30-50 раз больше земной. Поэтому перед нами представитель холодного мира. Но температура Плутона постоянно меняется из-за путешествия по орбите.
Фотографию опубликовали 8 октября 2015 года. На ней заметны участки Плутона с видимым водяным льдом.
Миссия Новые Горизонты в 2015 году нашла тонкую атмосферу, представленную азотом, метаном и окисью углерода. Важно объяснить для самых маленьких детей, что атмосфера постоянно меняется по мере приближения к Солнцу. При минимальной удаленности тепла хватает, чтобы лед трансформировался в газ, создавая атмосферу. А на обратном пути, газ снова замерзает.
Метан – парниковый газ, позволяющий присутствовать инверсии, где температурные показатели в верхних слоях на 10 градусов выше, чем на поверхности.
Тонкая атмосфера Плутона
Скалистое ядро окружено льдами, а поверхность выглядит очень юной. Дети должны понимать, что карликовая планета могла вмещать в себе жидкий океан. Плутон расположен в поясе Койпера. Это коллекция ледяных и каменных осколков, оставленных со времен формирования нашей системы. Когда Плутон отнесли в разряд планет, то он занимал первое место по холодности. Но из-за недостатка массы и присутствия лишних объектов на орбите, в 2006 году его понизили до карликовых планет.
Плутон сильно напоминает спутник Сатурна Титан, на котором идут метановые дожди и есть аммиачное и метановое озеро. Исследователи считают, что Титан может проходить сквозь цикл «заморозка – жидкие озера – заморозка». На нем также есть дымка, закрывающая от наблюдателя Солнце. Теперь вы знаете, какая температура Плутона. Используйте наши фото, видео, рисунки и подвижные модели онлайн, чтобы лучше разобраться во внешнем виде карликовой планеты и особенностях ее поверхности.
Карликовая планета Плутон
Общие сведения о Плутоне
Плутон – это карликовая планета Солнечной системы, транснептуновый объект (крупнейший в поясе Койпера) и десятое по массе тело, обращающееся вокруг Солнца, после 8 планет (без учета их спутников) и, предположительно, Эриды.
У Плутона на данный момент обнаружены 5 естественных спутников: Харон, Гидра, Никта, Кербер и Стикс.
Как и большинство тел пояса Койпера, Плутон состоит в основном из камня и льда.
Плутон открыт 18 февраля 1930 года Клайдом Томбо.
Орбита Плутона
Перигелий (ближайшая к Солнцу точка орбиты): 4,437 миллиарда километров (29,667 астрономической единицы).
Афелий (самая далекая от Солнца точка орбиты): 7,376 миллиарда километров (49,31 астрономической единицы).
Средняя скорость движения Плутона по орбите составляет около 4,6691 километра в секунду.
Один оборот вокруг Солнца планета совершает приблизительно за 248 земных лет.
Из-за эксцентричности орбиты Плутон в перигелии оказывается ближе к Солнцу чем Нептун.
Направление вращения вокруг своей оси у Плутона, как и у Венеры, обратное, то есть противоположное направлению обращения планет вокруг Солнца.
3D-модель Плутона
Физические характеристики Плутона
Плутон – десятое по массе (без учета спутников планет) небесное тело, обращающееся вокруг Солнца – после восьми планет и Эриды.
Средний радиус Плутона составляет 1187 ± 4 километра, то есть примерно в 5 раз меньше радиуса Земли.
Площадь поверхности Плутона составляет 17,7 миллиона квадратных километров.
Средняя плотность Плутона составляет 1,86 грамм на кубический сантиметр.
Ускорение свободного падения на Плутоне равно 0,67 метра на секунду в квадрате (0,063 g).
Масса Плутона равна 1,303 х 10 22 килограмм.
Сравнительные размеры Плутона и Земли
Атмосфера Плутона
Атмосферное давление на Плутоне составляет примерно 1 Па.
Атмосфера Плутона состоит из азота с примесью метана (около 0,25%) и угарного газа (около 0,05-0,1%).
Атмосфера Плутона была обнаружена в 1985 году при наблюдении покрытия им звезды.
Атмосфера Плутона, несмотря на очень низкое давление, способна эффективно сглаживать суточные перепады температур.
Исследование Плутона
Плутон открыт Клайдом Томбо 18 февраля 1930 года фотографическим методом в ходе поиска Планеты Х.
Расстояние до Плутона и возможности современных телескопов не позволяют получить качественные снимки его поверхности.
Никаких серьезных попыток исследовать Плутон не предпринималось вплоть до последнего десятилетия XX века. В августе 1992 года ученый Лаборатории реактивного движения NASA Роберт Стеле позвонил Клайду Томбо с просьбой дать разрешение на посещение его планеты.
В 2003 году после интенсивных дебатов финансирование получила миссия к Плутону под названием «New Horizons», достигшая системы Плутона в 2015 году и перевернувшая представление об удивительном мире карликовой планеты.
Интересные факты о Плутоне
Имя «Плутон» первой предложила Венеция Берни, одиннадцатилетняя школьница из Оксфорда.
7 сентября 2006 года Международный астрономический союз включил Плутон в каталог малых планет под номером 134340, поскольку Плутон не удовлетворял одному из требований к «планетам»: планета должна расчистить окрестности своей орбиты (то есть должна быть гравитационной доминантой, и рядом не должно быть других тел сравнимого размера, кроме ее спутников); тем временем масса Плутона составляет всего 7% массы всех объектов пояса Койпера.
Советские ученые еще в 1950-х годах высказали предположение, что Плутон является лишь одной из карликовых планет.
Законодательное собрание штата Нью-Мексико, где долго жил Клайд Томбо, единогласно постановило, что в его честь Плутон в нью-мексиканском небе всегда будет считаться планетой. Аналогичное постановление принял сенат штата Иллинойс, откуда родом первооткрыватель Плутона.
Американское диалектологическое общество признало глагол «to pluto» («оплутонить») новым словом 2006 года. Оно означает «понизить в звании или ценности кого-либо или что-либо, как это произошло с теперь уже бывшей планетой Плутон».
Площадь Плутона (17,7 миллиона квадратных километров) немногим больше площади России (17,1 миллиона квадратных километров).
В честь Плутона назван химический элемент плутоний.
Открытию Плутона было посвящено несколько почтовых марок разных стран.
Отличительная фигура в форме сердца, открытая захватывающими изображениями «New Horizons» в 2015 году, получила название Tombaugh Regio, а ее большая равнина сохранила название Sputnik Planitia, данное ей в честь первого космического спутника, запущенного Советским Союзом в 1957 году.
Холодные рассветы Плутона
Плутон — это далекий холодный мир, который в 2006 году был изгнан из дружной семьи планет Солнечной системы. По площади поверхности и развитию инфраструктуры😁 это космическое тело очень похоже на нашу Россию.
Абсолютно неудивительно, что астроном Клайд Томбо открыл этот промозглый мир посреди зимы. Для этого ученый сделал две фотографии интересующего его участка неба. Первую — 23 января 1930 года, а вторую — через неделю. Сравнивая два снимка, исследователь заметил пятнышко света. Которое, как казалось, проплыло через усыпанное звездами небо. И тогда Томбо покачал головой и достал из архива еще более раннюю фотографию. На которой и обнаружилось подтверждение, что какой-то неизвестный объект действительно медленно движется по небу.
Планета Плутон
Ученый решил, что обнаруженный объект несомненно является планетой. И этот далекий мир находится очень далеко от Солнца. Но какая-либо другая информация была недоступна. Потому что телескопам того времени не хватало мощности, чтобы увидеть Плутон как нечто большее, чем далекое пятнышко света. Астрономы не могли сказать, какие размеры имеет новая планета. Они отмечали лишь, что она должна быть меньше Земли. И вообще ничего не могли сказать о том, как она выглядит.
Только в 1978 году ученые поняли, что у Плутона есть большой спутник — Харон. Прошло еще двенадцать лет, прежде чем космический телескоп Хаббл смог четко сфотографировать эти космические объекты как отдельные тела. Тем не менее даже при всей этой дополнительной телескопической мощности астрономы по-прежнему считали Плутон очень загадочным миром.
Однако кое-что все еще оставалось неясным. Поскольку Солнце, находящееся на расстоянии миллиардов километров, светит на Плутоне очень слабо, он должен быть невероятно холодным миром. Никакие жидкости, что очевидно, не могут существовать на его поверхности. И даже такие вещества, как азот, должны здесь замерзать.
В отличие от других планет в нашей Солнечной системе, которые остаются примерно на одинаковом расстоянии от Солнца на протяжении всей своей орбиты, Плутон колеблется между двумя крайностями. В 1930 году, когда Томбо впервые заметил этот мир, Плутон находился на расстоянии примерно шести миллиардов километров от Солнца. Однако к 1990 году, когда Хаббл сфотографировал его, Плутон находился всего в четырех с половиной миллиардах километров от нашей звезды. То есть почти на треть ближе.
Лето и зима Плутона
Это, по подсчетам астрономов, должно означать, что Плутон переживает экстремальные смены сезонов года. И когда он движется по направлению к Солнцу (как это было в период с 1866 по 1989 год), то постепенно нагревается. Его поверхность, состоящая из замороженного азота, метана и окиси углерода, превращается в газ, медленно уплотняя атмосферу. И наступает лето Плутона.
Плутон начинает вести себя как комета. Эти космические странники постепенно тают по мере приближения к Солнцу. И их недавно сформированные атмосферы струятся позади них длинным хвостом. Однако когда Плутон удаляется от Солнца (это будет происходить до начала 22 века), он остывает.
Атмосфера, которую он приобрел за предыдущее столетие, постепенно исчезает. Она замерзает и снова выпадает на поверхность. К тому времени, когда Плутон достигнет самой дальней точки своей орбиты, количество солнечного тепла, получаемого планетой, снизится на две трети. И тогда температура в этом далеком мире упадет до тридцати трех градусов выше абсолютного нуля.
Новые горизонты
По крайней мере так это было описано в теории. До 2015 года (когда зонд New Horizons пролетел всего в 12 тысячах километрах от Плутона) мы все еще очень мало знали об этом далеком мире. Камеры Хаббла дали нам лишь смутное представление о его пестрой и разнообразной поверхности. А тщательные измерения дальнего звездного света, проходящего сквозь атмосферу Плутона, дали важные подсказки о ее составе. Но это были лишь мелкие детали. Которых едва хватило, чтобы составить примерную картину характера далекой карликовой планеты.
New Horizons радикально улучшили наши знания о Плутоне. Ученые впервые получили четкие и потрясающие изображения его поверхности. Зонд смог детально измерить параметры атмосферы. Эти данные показали, что атмосфера Плутона намного плотнее, чем думали исследователи раньше. И что простирается она на сотни километров над поверхностью планеты. Плутон оказался туманным миром. И этот туман, вероятно, является результатом взаимодействия солнечного света и метана. И, как предполагают некоторые самые смелые астрономы, на Плутоне даже могут быть облака.
Сегодня Плутон постепенно удалялся от Солнца. И должен, по мере того как количество солнечного тепла будет уменьшаться, начать постепенно остывать. Но реальность, как всегда, является более сложной, чем теория. Как и на Земле, климат Плутона определяется характером его поверхности, горами и бассейнами, азотными равнинами и, возможно даже, подповерхностным океаном.
Sputnik Planitia
В центре внимания ученых находится регион Плутона Sputnik Planitia. Он имеет форму сердца, и был обнаружен зондом New Horizons. Ученые считают, что это глубокая котловина появилась на поверхности Плутона давным-давно в результате удара астероида. Затем вода могла хлынуть из недр планеты, как бы быстро замораживая и прижигая рану. В течение многих лет азот, конденсируясь из атмосферы, заполнил этот бассейн до краев.
Сегодня Sputnik Planitia контролирует глобальную погоду Плутона. Когда рассветает, и далекое Солнце встает над горизонтом, содержащийся здесь азот нагревается и начинает поступать в атмосферу. С наступлением ночи атмосфера и поверхность охлаждаются, и азот снова замерзает. Этот суточный цикл создает некий насос, выбрасывающий азот в атмосферу и снова извлекающий его из нее. Этот процесс рождает ледяные ветры, дующие по поверхности планеты. Они лепят горы и дюны из льда и кристаллов метана.
На другой стороне Плутона, почти прямо напротив Sputnik Planitia, находится изломанный ландшафт, состоящий из весьма пересеченной местности. Некоторые исследователи утверждают, что это место — свидетельство давнего удара астероида. Ударные волны от столкновения, усиленные, возможно, влиянием внутреннего океана, пронеслись по всему этому маленькому миру. Они встречались и усиливались в местах-антиподах столкновения.
Плутон. Лед и ветер
Радиоактивный распад в недрах Плутона может поддерживать внутри планеты (по крайней мере, в теории) жидкий океан. Когда он прорывается через поверхность, что иногда случается, то появляются криовулканы. Это такие своего рода вулканы, где изливается вода, а не лава. При этом образуются ледяные горы. При детальном обследовании поверхности Плутона действительно было обнаружено два таких возможных вулкана. Они имеют форму, которая не встречается больше нигде в Солнечной системе.
Эти горы и ледники вполне могут поглощать большую часть тепла Плутона. И сохранять это тепло, задерживая наступление зимы на несколько лет. И так это, скорее всего, и происходит. Ведь несмотря на то, что Плутон уже провел больше тридцати лет вдали от Солнца, его атмосфера только недавно начала истончаться.
Длительный дрейф Плутона во тьму означает, что его атмосфера, вероятно, будет замерзать целые десятилетия. А Sputnik Planitia, сердце климата Плутона, будет продолжать сгущаться и расширяться.
Холодает. Долгая темная и промозглая зима нависает над изгнанником, живущим в мрачных чертогах на краю Солнечной системы…
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Планета Плутон — мир холода и мрака
Планета Плутон была открыта в 1930 году и до 2006 года считалась полноценной планетой Солнечной системы. Но на границе веков были открыты другие небесные тела, сравнимые с Плутоном по массе и размерам. Это стало поводом к понижению статуса Плутона до карликовой планеты, каких в тех местах немало. Однако это не делает эту планету, пусть и карликовую, менее интересной.
Как бы люди не классифицировали Плутон, он остаётся на своём месте, и это любопытный мир, во многом необычный, хотя и очень мало исследованный.
Интересные факты о Плутоне
С этой планетой связано немало интересных фактов:
История открытия планеты Плутон
Эта история началась еще в 1840-е годы, когда самой последней известной планетой был Уран. Нестыковки в его расчётном движении и реальном заставили учёных предполагать, что дальше есть еще одна планета. В итоге, благодаря расчетам французского математика, был открыт Нептун, но и с его учётом отклонения всё-таки оставались. Тогда заподозрили, что есть еще одна, девятая планета, которая влияет на движение соседей.
С подачи Персиваля Лоуэлла, основателя обсерватории Лоуэлла, в 1906 году начались поиски загадочной «планеты X». Они продолжались, пока сам Лоуэлл не умер в 1916 году, но безуспешно, планету отыскать не удалось.
Что самое интересное, на двух фотопластинках 1915 года эта планета была снята, но её не смогли распознать. Мало того, в 1919 году на фотопластинках, сделанных в обсерватории Маунт-Вильсон, Плутон тоже попадал в кадр аж 4 раза, и его тоже не опознали.
Затем обсерватория Лоуэлла 10 лет вела судебные тяжбы с вдовой самого Лоуэлла – она хотела получить миллион долларов от обсерватории, которая якобы была наследством. Поэтому там было не до поисков планет.
Но в 1929 году поиски продолжились, и это дело поручили 23-летнему американцу Клайду Томбо, который недавно был принят в обсерваторию Лоуэлла.
Клайд Томбо, американский астроном, обнаруживший Плутон.
Тот взялся за дело с энтузиазмом и целый год делал снимки каждой области неба с промежутком в несколько дней. Потом он просматривал их с помощью блинк-компаратора – прибора, который путём быстрого переключения фотографий позволяет заметить перемещение объектов.
Это подобие мультипликации из пары кадров и позволило сделать открытие. 18 февраля 1930 года Томбо обнаружил планету, а 13 марта об этом сообщили в Гарвардскую обсерваторию.
Орбита Плутона
Орбита Плутона не похожа на орбиты остальных планет Солнечной системы. Она имеет большой эксцентриситет – 0.2488, то есть её форма заметно эллиптическая. При этом Солнце находится не строго по центру этой орбиты, а несколько сдвинуто. Поэтому расстояние от Солнца до Плутона в ходе его движения по орбите сильно меняется – от 4.4 млрд км до 7.4 млрд. км, или от 29.7 а.е до 49.3 а.е. Полный оборот вокруг Солнца Плутон делает за 247.92 земных года – столько там длится один местный год.
Ближайшая к Солнцу точка орбиты – перигелий, почти вдвое ближе, чем самая удалённая – афелий. Мало того, в перигелии Плутон находится к Солнцу ближе, чем Нептун. Можно подумать, что орбиты этих двух планет пересекаются, но на самом деле это не так.
Орбита Плутона лежит не в плоскости эклиптики.
Орбиты Плутона и Нептуна никогда не пересекаются и эти планеты находятся в орбитальном резонансе – за одно время Нептун делает 3 оборота, а Плутон – 2 оборота. Поэтому они сближаются всегда в одних и тех же точках, и расстояние между ними не бывает меньше 17 а.е. Когда Нептун и Плутон выстраиваются в одну линию с Солнцем, Плутон в это время находится в афелии, очень далеко. Весь цикл, когда всё начинается с того же места, у них занимает 495 лет.
Орбиты Плутона и Нептуна очень устойчивы и существуют в таком виде многие миллионы лет. Возможно, когда-то Плутон имел другую орбиту, но постепенно, под действием гравитации Нептуна и других планет, она стала такой, как сейчас, и не изменится еще очень долго. А вот если бы орбита Плутона лежала в одной плоскости с орбитами других планет, Нептун рано или поздно захватил бы его и сделал своим спутником.
Размер и масса Плутона
Когда Плутон еще только открыли, ученые пытались вычислить его массу на основе его предполагаемого воздействия на Уран и Нептун. Тогда получалось, что новая планета должна быть в 6 раз крупнее Земли. Со временем эта оценка понижалась, сначала до размеров Земли, потом Марса. Считалось, что если бы Марс, имеющий диаметр в 6700 км, был на таком же расстоянии, как Плутон, то его яркость была бы тоже такой, а значит, эти планеты схожи по размерам. Так считалось до 1950 года.
В дальнейшем размеры Плутона уточнялись и становились всё меньше. По последним данным, полученным с зонда «Новые Горизонты», диаметр Плутона составляет 2376 км. Вся площадь поверхности этой планеты меньше, чем была у СССР, хотя и несколько больше, чем у одной России. По сравнению с Луной его размеры меньше на 40%.
По массе Плутон уступает многим крупным спутникам других планет. Он в 6 раз легче Луны, и в 480 раз легче Земли. Однако Плутон – крупнейший среди известных карликовых планет. Он в 14 раз тяжелее Цереры и в 2.5 раза её больше. Он даже немного больше Эриды, хотя на 25% её легче.
Состав и атмосфера Плутона
Плутон плохо исследован, так как находится очень далеко и имеет небольшой размер. Даже космический телескоп «Хаббл» способен различить на его диске только разнородные пятна. Поэтому основные данные получены благодаря зонду «Новые Горизонты», который побывал у этой карликовой планеты в 2015 году.
Плутон имеет очень контрастную поверхность – по этому показателю он впереди других тел Солнечной системы, кроме Япета, спутника Сатурна. Альбедо, или отражательная способность, на разных его участках меняется от 10 до 70%. Поэтому при вращении Плутона его яркость может меняться в пределах 0.3m.
Учёные полагают, что в центре Плутона имеется каменное ядро из силикатных пород. Оно окружено мантией из водяного льда разного типа, толщиной около 300 км. Если радиоактивный распад в ядре давал достаточно энергии, то эта мантия может быть и в жидком виде – тогда там возможно, в прошлом имелся подлёдный океан. Когда он замерзал и сжимался, поверхность приобрела характерный вид с грабенами и уступами, который наблюдается сейчас.
На фотографиях, сделанных зондом «Новые Горизонты», хорошо видна атмосфера Плутона.
Еще одна фотография, где видно атмосферу Плутона.
Поверхность Плутона
Поверхность Плутона. Фото зонда «Новые Горизонты».
Самый примечательный объект, который известен на Плутоне сейчас – долина Спутника. Она представляет собой впадину размером более 1000 км, и по размеру занимает 5% всей площади планеты. Считается, что это древний ударный кратер, разрушившийся со временем.
Долина Спутника заполнена льдом из замёрзшего азота, а вокруг неё горы из водяного льда. Так как плотность водяного льда меньше плотности азотного, то его куски могут плавать по долине, подобно айсбергам. В азотном льде происходят процессы конвекции, и образуются борозды, в которых видно много мелких тёмных холмов. Это, видимо, и есть льдины из обычного водяного льда. Они могут плавать по всей долине. Конечно, плавание это очень медленное – смещение ледяных айсбергов происходит всего на несколько сантиметров в год.
Планета Плутон. Компьютерная графика, дающая представление о поверхности Плутона.
Такая вот интересная вещь есть на Плутоне – море азотного льда, в котором плавают обычные айсберги и льдины. Кстати, водяной лёд при таких низких температурах, как на Плутоне, очень крепкий – там есть ледяные горы высотой до 5 км.
Также на Плутоне есть огромная светлая область размером примерно 1800х1500 км, в форме сердца. Это возвышенность, на которой расположены ледяные горы высотой до 3.5 км.
Спутники Плутона
У Плутона сейчас известно 5 спутников. Самый большой из них – Харон, который почти вдвое меньше самого Плутона. Самые большие из них, Гидра и Никта, представляют собой крупные астероиды неправильной формы, размером в несколько десятков километров. Более мелкие Кербер и Стикс в поперечнике имеют несколько километров.
Самый интересный спутник Плутона, конечно, Харон. Об его открытии сообщили 7 июля 1978 года. Диаметр Харона – 1212 км, немного больше половины диаметра Плутона, а масса его – 1/8 от массы Плутона. Так как массы отличаются не очень сильно, то общий центр масс у них находится за пределами поверхности. Поэтому в этой системе не происходит вращение Харона вокруг Плутона, а они оба вращаются вокруг общего центра. Конечно, расположен он гораздо ближе к Плутону, поэтому он совершает обороты меньшего радиуса.
Сравнение размеров Плутона и Харона.
Из-за того, что центр масс находится между Плутоном и Хароном, и они оба совершают обороты вокруг него, эту систему некоторые астрономы называют двойной планетой. Но официально такой классификации пока нет, хотя это довольно редкий тип объектов. Когда Плутон понизили в статусе до карликовой планеты, Харон такого же не получил, хотя тоже относится к довольно крупным телам. Так как он спутник Плутона, то и остался всего лишь спутником.
Максимальное удаление Харона от центра Плутона – 19596 км. При вращении они синхронизированы и повёрнуты друг к другу всегда одной стороной, как Луна к Земле, только оба. Так что на одной стороне Плутона Харон виден всегда и никогда не заходит, а на другой стороне никогда не виден.
На поверхности Харона, видимо, очень много водяного льда. Также предполагается, что там могут быть криогейзеры.
Классификация Плутона
С 1930 по 2006 годы Плутон считался полноценной планетой Солнечной системы. Но с 1992 года учёные начали открывать новые объекты пояса Койпера, которые по размерам вполне сравнимы с Плутоном. В 2005 году открыли Эриду, которая всего на несколько километров меньше Плутона, и её даже некоторые называли десятой планетой.
Так как открытых в поясе Койпера похожих планет стало слишком много, возник вопрос о пересмотре статуса Плутона. Требования к планетам стали такими:
Так как Плутон не в состоянии расчистить свою орбиту от множества других тел пояса Койпера, некоторые из которых сравнимы с ним по размера и по массе, то он не подходит под третье условие. Поэтому в 2006 году решением Международного астрономического союза Плутон был лишён статуса планеты и отнесён к карликовым планетам. Он пока остаётся крупнейшим в своём классе и возглавляет группу подобных тел, названных «плутоидами». Вместо названия он получил номер 134340 в каталоге малых планет.
Не все учёные и обычные люди согласились с таким понижением статуса Плутона. Возникли разногласия, велись дебаты. Особенно возмущались американцы, ведь это единственная планета, открытая американским астрономом.
В результате всего этого даже появилось понятие «оплутонить», то есть понизить в статусе.
Исследования Плутона
Из-за очень большого расстояния и небольших размеров Плутон очень сложно исследовать. На небе он имеет яркость почти в 14m? поэтому даже чтобы обнаружить его, нужен довольно серьёзный телескоп. Телескопические наблюдения с Земли практически бесполезны для изучения диска. Даже космический телескоп «Хаббл» различает на нём только крупные пятна разного цвета.
Когда в 1977 в полёт к планетам отправился «Вояджер-1», теоретически он мог пролететь рядом с Плутоном, но в приоритет поставили пролёт мимо Сатурна и Титана. Лишь в 2006 году стартовала миссия «Новые Горизонты», одним из пунктов назначения которого был Плутон. На борту его был пепел Клайда Томбо, открывшего эту планету – он умер в 1997 году.
Зонд «Новые Горизонты» пролетел мимо Плутона 14 июля 2015 года на расстоянии 12.5 тысяч километров. Конечно, его изучение началось еще на подлёте, с большого расстояния, за 5 месяцев до максимального сближения. Впервые были получены детальные снимки как Плутона, так и его спутника Харона. Также было получено множество других ценнейших научных данных.
Других миссий к Плутону пока не планируется.