что случилось с ковальчуком в хоккее
Правда ли, что Ковальчук уволен федерацией, а Знарок возглавит СКА? «Матч ТВ» отвечает на вопросы дня
Как же скучно у каких-нибудь финнов или канадцев. Объявили штаб сборной на Олимпиаду, сидят теперь и ждут февраля.
А у нас — бурление, лагеря, хитросплетения, интриги, разборки, слухи, домыслы, перестановки, вспышка слева, вспышка справа, намеки, полунамеки, тень, юпитеры, снова тень, цитаты, выводы из цитат, козни, планы, заявления.
Но давайте разбираться в том, что происходит. Вот новая порция инсайдов об олимпийской сборной России подъехала.
Почему сняли Ковальчука?
Только вчера главный тренер олимпийской сборной России Алексей Жамнов объявил, что Илья Ковальчук становится генеральным менеджером сборной.
А уже сегодня ФХР опубликовала в своих соцсетях, что Ковальчук — это менеджер по работе с игроками НХЛ.
Что же произошло? Объясняю.
Мы уже писали, что Жамнов был назначен на совещании как главный тренер сборной России на Олимпиаде, и федерация к этому решению не имеет отношения. Алексей получил карт-бланш, и он сам набирает себе штаб помощников. В частности, он пригласил поработать Ковальчука как человека, отвечающего за контакт с игроками.
Но должность генменеджера по статусу находится выше, и на этот пост уже точно назначает федерация. Так, Жамнов не может ведь назначить кого-то исполнительным директором ФХР — кто это будет, Дмитрий Курбатов или Владимир Шалаев.
Вот и в этом смысле федерация чисто формально статус Ковальчука понизила, при этом показав свое «я» в этой ситуации.
Суть работы Ковальчука не изменится вообще никак. Он будет вторым капитаном сборной и человеком, отвечающим за микроклимат в команде.
И нужно объяснить, что бывает два типа генеральных менеджеров сборной. Первый тип — это человек, который набирает состав команды. Альфа-лидер сборной, каким был Стив Айзерман у канадцев. Или как Павел Буре говорил в 2006 году, что это именно он набирает состав на Олимпиаду. Хотя понятно, что там свое слово говорили тренеры, иначе в низших звеньях не оказались бы игроки, о которых потом Александр Овечкин в сердцах заявит: «Мы не взяли медали в Турине, потому что в команде было много туристов».
Второй тип — это генменеджер, который состав не набирает. И тогда эту аккредитацию просто кому-то отдают. Помню, чуть ли не на золотом чемпионате мира генеральным менеджером сборной России был Валерий Фесюк, вице-президент ФХР. Хотя он к тренерскому штабу вообще не имел никакого отношения. А генменеджером на Олимпиаде в Ванкувере, кажется, был Владислав Третьяк. Хотя там за состав отвечали Вячеслав Быков и Игорь Захаркин. Кому только не давали аккредитацию, кого только не называли «Team Leader».
Так вот, по моей информации, генменеджера у сборной России на Олимпиаде вообще не будет. Тем более количество мест в заявке ограничено в связи с ковидом.
Состав набирает Жамнов со своим штабом. По сути, у него статус как у Вячеслава Фетисова, который на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити был и главным тренером, и генменеджером. Ковальчук будет отвечать за контакт с игроками — не только НХЛ, но и КХЛ. И он будет это делать, пропиши ему в ФХР хоть должность клерка или бухгалтера.
Уволен ли Брагин?
У нас поспешили объявить, что Валерий Брагин перестал быть главным тренером сборной России. Это не совсем так.
Брагин по-прежнему имеет контракт с федерацией.
Сейчас его перевели на должность консультанта, но он остается в обойме ФХР.
Все зависит от Олимпиады, как там отработают Алексей Жамнов и его штаб.
И от того, захочет ли Жамнов дальше возглавлять сборную — ведь через месяц после Пекина начнется подготовка к чемпионату мира.
Судя по всему, в марте после Олимпиады пройдет совет ФХР. Помните, как в 2014 году Зинэтула Билялетдинов имел контракт до конца сезона и мог поработать на чемпионате мира в Минске, но за провал в Сочи его сняли? Быстро назначили Олега Знарка и завоевали золото.
Так что в марте решат по гамбургскому счету — или оставят Жамнова, или вернут Брагина, а может, снова назначат Знарка. История ведь ходит по кругу.
Напомню еще 2002 год. Тогда главным тренером сборной России был Борис Михайлов. Но у него забрали Олимпиаду, где рулил Фетисов, взяв бронзу. А потом сборную Михайлову вернули, и он взял серебро на ЧМ, хотя звезд НХЛ в его команде толком не было.
Что будет делать Ротенберг?
Роман Ротенберг был главой штаба на Олимпиаде-2018 в Пхенчхане, где сборная России завоевала золотые медали.
Теперь Ротенберг, судя по всему, полетит в Пекин. Будет отвечать там за организационную часть со стороны федерации — сборы, питание, проживание, оргвопросы.
Должность генерального менеджера Роман Ротенберг не займет. Повторю, что ее скорее всего на Олимпиаде у сборной России официально не будет.
Любопытно, что Роман Ротенберг — я сейчас обратил внимание — закрыл свой инстаграм на 283 тысячи подписчиков.
Но отражение идет в фейсбук, и туда Роман выложил сегодня свое многозначительное видео с Олегом Знарком.
Они сидят вместе в каком-то ресторане. Подпись гласит: «Смотрим хоккей 24/7».
И саундтрек: «Еврейская музыка» в исполнении джазмена Алексея Козлова, который играет «Мурку».
Что все это значит? Почему еврейская музыка? А почему Знарок сидит вообще, как Дон Корлеоне? И ведь утверждалось, что у Знарка с Ротенбергом какой-то жуткий конфликт.
Я это вижу так: в связи с тем, что федерацию приотодвинули от олимпийских дел, Роман Ротенберг как мудрый стратег решил усилить свои ряды — и привлек в них Знарка. Напомню, что ФХР активно продвигала именно Олега Знарка как главного тренера на Олимпиаду.
Не удивлюсь, если сейчас Олег Знарок возглавит СКА или войдет в штаб клуба. Состав там и так звенит, в этом сезоне нужно брать Кубок Гагарина.
А там, в марте, может быть, получится сделать Знарка главным тренером сборной России — и вернуть управление главной команды страны в свои руки.
Кстати, уже во многих местах написали, что Романа лишили всех постов. Это далеко не так. Он остался и вице-президентом ФХР, и главой штаба всех сборных, кроме той, что поедет на Олимпиаду.
Нет, ребята — даже сам хоккей в Пекине не так интересен, как интересно всё происходящее вокруг него. Это же просто захватывающий сериал!
Легендарный Ковальчук не нужен никому в НХЛ? Ему пора остановиться на КХЛ
Статья опубликована в газете под заголовком: «Легендарный Ковальчук никому не нужен в НХЛ?»
Мечта о Кубке Стэнли
Пока КХЛ погружается в рутину регулярки, НХЛ только готовится к началу сезона. Проводятся выставочные матчи, тренеры просматривают игроков и решают, кого оставить в основе, а кого понизить до фарм-клуба. До старта чемпионата меньше двух недель, а Илья Ковальчук до сих пор без работы. Весной форвард расторг контракт с «Авангардом» в надежде вернуться за океан. Об этом открыто заявил генеральный менеджер омского клуба Алексей Волков, комментируя расставание с нападающим. Время идет, а Илья так и не нашел новый клуб — и пока проводит время с семьей и готовится к сезону самостоятельно.
Мотивы и стремление Ковальчука поддаются осмыслению. Он выиграл три Кубка Гагарина, два чемпионата мира, Олимпиаду и мечтает войти в «Тройной золотой клуб». В личном музее покрылось пылью место только для Кубка Стэнли. Самый престижный хоккейный трофей — отличная точка в насыщенной карьере форварда. История невероятно кинематографичная, но для этого Илье нужно договориться о контракте с клубом — претендентом на победу в плей-офф. Конкуренция в НХЛ серьезная. Спрогнозировать сейчас, у кого больше шансов летом распивать шампанское и заказывать чемпионский автобус, архисложно. Выбор фаворита на бумаге ничего не гарантирует — что только добавляет неопределенности будущему Ильи.
Клубы с большими задачами осторожно подписывают ветеранов. Связываться с Ковальчуком при всем его опыте крайне рискованно. Скоро начнется регулярка, а контракта у Ильи по-прежнему нет. От североамериканских коллег нет намеков даже на предметный интерес к нападающему. Известно, что Ковальчук ждал открытия рынка свободных агентов. С того момента прошло больше двух месяцев, но Илья так и не нашел команду. Вера в интерес из-за океана пока не подкреплена конкретными предложениями.
Помните, как в прошлом сезоне Илья до последнего ждал варианты в Америке, но ничего не получил и перед дедлайном вернулся в КХЛ, договорившись с «Авангардом»? Не вижу причин, из-за которых диспозиция изменилась бы за это время и привлекательность Ковальчука резко бы возросла. Деньги в его ситуации не имеют значения. За карьеру форвард заработал на безбедную старость. Илья будет цепляться за любой вариант — но сейчас нет даже слухов о просмотровом соглашении.
Дорога в КХЛ
Низкий интерес к Илье из-за океана объясняется не только возрастом, но и неудачным бэкграундом прошлых сезонов в «Вашингтоне», «Монреале» и «Лос-Анджелесе». Ковальчук не первый год пытается вернуться и зайти на олимп НХЛ. С «Кингз» о кубке думать наивно, из «Канадиенс», которые, кстати, без него вышли в финал, Ковальчук перешел в «Кэпиталз», но даже в банде Овечкина плей-офф закончился быстро. Ковальчук не показал стабильной игры, а эпизодичными всплесками владельцам клубов НХЛ не угодишь.
Илья не впечатлял космической результативностью, а надежностью в обороне он никогда и не славился. Только теперь успевать за шустрой молодежью все сложнее — в какой бы невероятной форме ни был нападающий, годы, надо признать, берут свое. А чтобы раскрыть сильные стороны Ковальчука, тренер должен закрыть глаза на его недочеты и встроить его в схемы в ущерб другим лидерам — более молодым и перспективным.
Совсем по-другому Илью встретят в КХЛ. В прошлом декабре Ковальчук приехал в «Авангард» к своему старому знакомому Бобу Хартли. С которым они пересекались еще в «Атланте». Омичи закрыли глаза, что Илья не проходил предсезонку с командой, что под него пришлось искать место в топ-9. Ковальчук — живая легенда нашего хоккея. Его подписание — не только сильный имиджевый ход, но и значимый вклад в весеннее чемпионство. Илья разрядил атмосферу в раздевалке, сплотил коллектив, а на льду ушел на второй план. Из него сделали скрытого лидера, а не системообразующего игрока и спасителя Балашихи.
Можно только позавидовать амбициям и спортивной наглости Ковальчука. Нападающий в 38 лет по-прежнему стремится выиграть Кубок Стэнли. Вот только владельцы клубов НХЛ не из секты авантюристов и не Деды Морозы, исполняющие мечты. Желание должно сочетаться с объективными возможностями нападающего. И аргументы не на стороне Ильи. Больше верится в повторение сценария прошлого сезона, когда Ковальчук махнул рукой на энхаэловские подвиги и перед закрытием рынка подписался в КХЛ.
Нашей лиге не хватает игроков, способных в одиночку привлечь болельщиков на стадионы. Ковальчук — бренд, известный широкой аудитории. Велика вероятность, что если Илья и вернется в Россию, то в команду из Москвы. Под описание идеально подходит «Спартак» — клуб, где 21 год назад нападающий дебютировал в Высшей лиге.
Красно-белые заинтересованы в спасителе Квебека-2008 и постараются найти устраивающие Ковальчука деньги. Илье бессмысленно верить в варианты за океаном или метаться между другими клубами КХЛ. Контракт со «Спартаком» — не такая голливудская история, как победа в Кубке Стэнли, но в то же время она по-своему уникальна. «Спартак» когда-то помог Ковальчуку зайти в большой хоккей. Теперь пришло время Ильи помочь команде пройти первый раунд плей-офф — москвичи ждут этого 11 лет.
Выделите ошибку в тексте
и нажмите ctrl + enter
«Больно видеть его в такой ситуации» От Ковальчука избавились в НХЛ. Что ждет его дальше
Российский хоккеист Илья Ковальчук остался без работы в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Теперь официально, хотя разговоры об этом шли уже давно. Форвард в текущем сезоне не оправдал ожиданий, а в последних девяти матчах и вовсе не забросил ни одной шайбы. Попытается хоккеист найти новый клуб за океаном, вернется на родину или завершит карьеру? Разбиралась «Лента.ру».
«Хоккей бывает иногда жестоким»
18,75 миллиона долларов за три года — такой контракт с «Лос-Анджелес Кингс» Илья Ковальчук подписал в 2018 году. А 13 ноября 2019-го стало известно, что игрока вывели из состава. Он продолжит тренировки с командой, но принимать участия в матчах не будет. Главный тренер «Лос-Анджелеса» Тодд Маклеллан заявил, что это решение далось ему тяжело: «Хоккей бывает иногда жестоким. Было много достойных игроков уровня Зала славы, которые оказывались на скамейке. Илья сегодня провел хорошую тренировку. Думаю, это то, как он отреагировал на ситуацию. Это хороший знак для всех», — цитирует специалиста журналист Джек Харрис в Twitter.
В текущем розыгрыше регулярного чемпионата НХЛ нападающий появился на площадке в 17 матчах, забросил три шайбы и отдал шесть передач. Не самая выдающаяся статистика, а какие надежды на Ковальчука возлагали! Когда хоккеист возвращался в лигу летом 2018 года, он обещал «помочь команде стать лучше», а своей целью называл Кубок Стэнли. Но в действительности речи об этом в дебютном сезоне не шло и близко: клуб по итогам оказался на дне турнирной таблицы, заняв 15-е место в Западной конференции. Ковальчук провел 64 матча из 82-х и отличился 16 раз. Кстати, в сезоне-2017/2018, то есть до прихода россиянина, «Кингс» стали седьмыми.
Илья Ковальчук (номер 17)
Фото: Michael Owen Baker / AP
Тем не менее форвард признался, что неудача только добавила ему мотивации: «Желание еще два года играть в «Кингс» не только не отпадает, а наоборот. Это только мотивирует меня сильнее. Я совсем не тот парень, кто бросит все и уедет. Просто бывает легкий путь, а бывает — мой. Он чуть посложнее, у меня обычно так».
Лучший снайпер
Ковальчук дебютировал в НХЛ в 2001 году. На драфте в первом раунде под общим первым номером его выбрал клуб «Атланта Трэшерс». Сначала россиянин подписал трехлетний контракт, но в итоге задержался на восемь сезонов. Правда, играл он там с перерывом: в 2004 году форвард уезжал в казанский «Ак Барс», когда в НХЛ объявили локаут. Годовое соглашение с российским клубом принесло форварду три миллиона долларов. При том, что проявить себя (как говорили, из-за отсутствия мотивации) игрок не смог, а команда Зинэтулы Билялетдинова осталась без медалей национального чемпионата.
Незадолго до временного отъезда из НХЛ Ковальчук впервые принял участие в Матче звезд лиги (впоследствии нападающий сыграл там еще два раза, в 2008-м и 2009-м), а также попал в Сборную звезд. Талантом молодого россиянина восхищались иностранные специалисты, ему прочили успешную карьеру. Так что, когда НХЛ и профсоюз игроков пришли к консенсусу, хоккеист вновь присоединился к «Атланте» и сразу же провел крайне результативный сезон. В 82 матчах он забросил 52 шайбы, отдал 46 передач, то есть вплотную приблизился к отметке в 100 очков.
Игра команды строилась вокруг россиянина, который приобрел большой авторитет среди одноклубников. В сезоне-2007/2008 он стал вторым капитаном «Атланты», а в 2009 году Бобби Холик после ухода из клуба передал ему повязку. Самым значимым достижением россиянина в клубе стал первый в истории выход в плей-офф, а также получение «Морис Ришар Трофи» — награды, ежегодно вручаемой лучшему снайперу регулярного чемпионата.
В 2010 году контракт Ковальчука и «Трэшерс» кончился, а о новом соглашении договориться стороны не смогли. Руководство клуба предлагало нападающему не более десяти миллионов долларов в год, что не устраивало игрока. Тогда «Атланта» обменяла капитана, и новой командой форварда стал «Нью-Джерси Девилс». Там россиянин задержался на четыре сезона. С «Девилс» Ковальчук второй раз в карьере сыграл в плей-офф НХЛ, правда, неудачно: в первом же раунде клуб уступил «Филадельфии».
Контракт с «Нью-Джерси» был рассчитан до 2025 года, и решение хоккеиста завершить выступления в лиге в 2013 году привело к крупному скандалу. Североамериканские СМИ ополчились на игрока. По их версии, причиной ухода россиянина стала недостаточная зарплата, на которую не стоило жаловаться. Сам же Ковальчук объяснял, что просто хочет быть поближе к семье. Кроме того, интерес к нападающему давно проявлял СКА, а хоккеиста привлекала идея выиграть Кубок Гагарина. В итоге с петербургским клубом Ковальчук заключил четырехлетний контракт. Кубок Гагарина Ковальчук завоевал дважды: в 2015 и 2017 годах. А в декабре 2017-го он стал лучшим бомбардиром в истории СКА, обойдя с результатом 150 заброшенных шайб и 192 передачи Максима Сушинского.
Олимпийские игры-2018 в Пхенчхане. Илья Ковальчук (номер 71)
Фото: David W Cerny / Reuters
В сборной России Ковальчук выступает с 2002 года. За это время он выиграл семь медалей чемпионата мира: по две золотых и серебряных и три бронзовые. Да, его личный вклад в успех команды частенько ставится под вопрос. Но кто не помнит чемпионат мира-2008, который проходил в Канаде в год столетия Международной федерации хоккея? В финальном матче против хозяев турнира в овертайме Ковальчук забросил победную шайбу, и это золото стало для национальной команды первым с 1993 года.
«Любого игрока можно «утопить»»
Возвращение в НХЛ 35-летнего Ковальчука случилось на волне олимпийского успеха в Пхенчхане, где хоккеист был признан самым ценным игроком турнира и в составе сборной России завоевал золото. Тогда ему и самому, наверное, верилось, что попытать счастья за океаном обязательно нужно еще раз. И похоже, это было ошибкой.
Впрочем, бывший главный тренер сборной России Вячеслав Быков нашел нападающему оправдание. По его мнению, раскрыться россиянину помешало руководство «Лос-Анджелеса»: «Можно любого игрока «утопить», а можно хорошему игроку дать раскрыться в полной мере. Все это зависит от тренерской философии. Ковальчук доказал свою состоятельность, профессионализм и бомбардирские качества, поэтому для меня это полностью непонятная ситуация. Как можно было так «утопить» игрока?» — возмутился специалист. Он добавил, что тренеру клуба стоило больше доверять россиянину, потому что без игровой практики ждать результата странно: «На трибуне он не может приносить пользу команде. Мне больно видеть нашего игрока в такой ситуации».
По поводу своего будущего Ковальчук пока не делал заявлений. Что уже известно: на родину он не торопится. «Вопрос о возвращении Ильи в Россию является преждевременным», — подтвердил агент россиянина Юрий Николаев, добавив, что в НХЛ «много хитросплетений», которые мешают устранить все нюансы. При этом исключать такой вариант не стоит: «Спорт-Экспресс», например, сватает игрока в омский «Авангард».
На уход россиянина отреагировал капитан «Кингс» Анже Копитар: «Кови — хороший парень. У него никогда не было проблем с отношением к игре. Он хочет побеждать. Он хочет быть лучшим. И в обычной жизни он хороший человек. Каждый, кто его знает, это подтвердит», — цитирует его TSN. Жаль, что быть хорошим человеком недостаточно, чтобы выиграть Кубок Стэнли. Это ведь за ним Ковальчук приезжал в НХЛ?
Ковальчук все еще хочет выиграть Кубок Стэнли. НХЛ манит его сильнее, чем родной «Спартак»
Пока игроки «Авангарда» феерично отмечали чемпионство, появилась информация, что Илья Ковальчук расторг контракт с клубом по обоюдному согласию. В конце декабря 2020 года нападающий подписал соглашение по схеме «1 + 1», подразумевающее автоматическое продление на следующий сезон. Форвард мог спокойно уходить в отпуск и готовиться к следующей регулярке в джерси с ястребом на груди, но вместо этого решил искать новую команду.
Первая мысль, пришедшая в голову после этой новости, — Ковальчук так и не отпустил мечту о Кубке Стэнли. Вспомните, как Илья цеплялся за попытки выиграть заветный трофей год назад и войти в «Тройной Золотой клуб». Перед переездом в Балашиху нападающий стремился продолжить карьеру по ту сторону Атлантики, но после не самых впечатляющих отрезков в «Лос-Анджелесе» и «Вашингтоне» (крутой период в «Монреале» не спас) звездному ветерану не поступило хороших предложений.
После долгих раздумий Ковальчук вернулся в Россию и помог «Авангарду» завоевать первый в истории Кубок Гагарина. Да, в плей-офф по сравнению с регуляркой его результативность снизилась, но нападающий справился с возложенными функциями. Особенно в раздевалке, как и подобает настоящему лидеру и капитану. Когда омичи потеряли Алексея Емелина, именно Ковальчук сплотил коллектив. Как бы кто ни относился к Илье, его вклад в чемпионство велик. Без таких людей, которые прошли и Квебек, и Пхенчхан, не выигрывают кубки.
При этом неправильно утверждать, что Ковальчук был исключительно генералом раздевалки. У него только 9 (4 + 5) очков в 24 матчах, но среди них — спасительный гол за 58 секунд до конца пятого матча с «Ак Барсом» и победная шайба в ключевой игре серии с «Автомобилистом». Периодические ляпы Ильи в обороне никого особо не удивляли, но в решающих матчах нападающий действовал более консервативно, не рискуя и предпочитая надежный вариант авантюрному.
Теперь-то можно с уверенностью говорить, что ход Александра Крылова с приглашением Ковальчука в декабре сработал. Сильные и смелые решения владельца «Авангарда» подогревают интерес к омскому клубу, но при этом не выглядят пустыми. «Ястребы» пошли в олл-ин и выиграли Кубок Гагарина. Сложился бы счастливым конец омско-балашихинской сказки без Ковальчука, неизвестно.
Вернемся к будущему Ильи. Спешу расстроить всех, кто думает, что нападающий «сегодня-завтра» подпишется с любым клубом НХЛ. Это невозможно. Трансферное окно уже закрылось, и теперь, если Ковальчук хочет продолжить карьеру в сильнейшей лиге планеты, ему нужно ждать следующего сезона, который начнется только в октябре.
Ключевой вопрос: получит ли Ковальчук достойное предложение в НХЛ? Предположу, что кто-то из клубов может расщедриться на минимальный контракт. В пользу хоккеиста говорит вечная мудрость, что старый конь (а скорее, ястреб) борозды не портит. Риск, что нападающий в свои 38 лет не справится с уровнем лиги, компенсируется удобным для маневра контрактом, которым можно легко управлять с минимальным ущербом для платежки.
Пока нет информации даже о предметном интересе к Илье из-за океана. Известно лишь о желании самого хоккеиста зацепиться за последний (теперь-то точно) шанс побороться за Кубок Стэнли. Об этом подтвердил и генеральный менеджер «Авангарда» Алексей Волков, комментируя расторжение контракта.
— Когда мы договаривались о переходе Ильи в «Авангард», сразу заключили джентльменское соглашение. Ковальчук по-прежнему голоден до побед, он мечтает выиграть Кубок Стэнли, и поэтому мы только положительно оцениваем его желание снова попробовать свои силы в НХЛ, — приводит слова Волкова официальный сайт омичей.
Небезнадежный Ковальчук. Один из лучших наших форвардов заслуживает красивого завершения карьеры
Ковальчук ошибся. В погоне за Кубком Стэнли выбрал клуб, в котором изначально мог быть только на вторых ролях при наличии Овечкина, Кузнецова, Бэкстрема, Оши, а эти «эпизоды» – не его стихия.
В итоге испортил свое и без того пошатнувшееся энхаэловское реноме, откатав по нулям все пять матчей серии с «Айлендерс», да и весь «Вашингтон» смазал плей-офф. Несмотря на кучу партнеров-соотечественников, Кови смотрелся в «Кэпиталз» пришельцем и своим так и не успел стать. Хотя, переходя из «Монреаля», наверняка свой выбор делал по той причине, что лидеры «столичных» – русские ребята, хорошо знакомые по играм за сборную. А сам клуб – один из главных претендентов на победу.
Однако «Вашингтон» второй год подряд не прошел первый раунд, что после триумфа в Кубке-2018 расценивается однозначно как провал. Возглавивший команду Тодд Рирден, бывший ассистент Барри Троца, который приводил «Кэпс» к невиданному в истории клуба успеху, очевидно не тянет на статус продолжателя победного дела своего экс-патрона. Показательно, что именно нынешняя команда Троца выбила «Кэпиталз» из коронавирусного плей-офф. Можно прогнозировать, что вотчину Овечкина ждет серьезная ревизия, и мало верится, что Ковальчук в глазах руководства видится человеком, необходимым «Вашингтону» для изменения печальной кубковой статистики двух последних сезонов.
Илья всегда выделялся там, где был первой примой по определению, будь то «Атланта», «Нью-Джерси» или СКА. Так случилось и в «Монреале», куда его занесло в поисках лучшей доли после ужасной игры в не менее ужасном и непонятном «Лос-Анджелесе». Но в «Канадиенс» все сложилось в пользу Ильи: травмы лидеров позволили занять место в ведущих звеньях, болельщики города, который сходит с ума от хоккея, приняли русского ветерана с распростертыми объятиями, а это для Ковальчука, человека очень эмоционального, крайне важно. Он забил одну-другую – и игра пошла.
А в столице США все было иначе. Да еще эта чертова китайская зараза, которая поставила весь сезон с ног на голову. Посмотрите, сколько звезд НХЛ провалилось в этом необычном плей-офф. Начиная с молодого Макдэвида и заканчивая ветераном Кросби. Звездам без заполненных трибун тяжелее всего, они привыкли к постоянному вниманию к своим персонам, заряжаются от этого дополнительной энергией. Чего удивляться невзрачной летней игре Ковальчука, который после возвращения в Северную Америку из КХЛ так и не доказал, что он по-прежнему игрок первой обоймы. Не смог обрести уверенность и почувствовать игровой драйв.
Многие отговаривали Илью от новой поездки в Штаты. Но знаменитая посудина лорда Стэнли не дает покоя всем, кто живет в хоккее не только желанием как можно больше заработать, но и имеет немалые спортивные амбиции. У Ковальчука в его 37 лет амбиций хоть отбавляй, многие уже реализованы. Для полного удовлетворения – попадания в Тройной золотой клуб для победителей Олимпийских игр, чемпионата мира и Кубка Стэнли остался один трофей. Но, судя по всему, мечта все дальше уплывает от уроженца Твери за горизонт, и не видно никаких предпосылок, что Кови каким-то чудом все-таки завоюет Кубок Стэнли.
Нет, он не выглядел безнадежным на льду в пяти матчах с «Айлендерс». Но ноль в графе результативность и три матча без бросков по воротам делают его не слишком привлекательным товаром на энхаэловском рынке. Куда податься 37-летнему игроку, который не умеет играть в третьих звеньях, выходя на площадку за матч по 10-12 минут? Очевидно, в клуб, которому нужен опытный человек с богатым послужным списком. Одним из них и был «Монреаль», который строит команду на перспективу.
Кто же мог предвидеть, что «Канадиенс» впрыгнут в плей-офф-2020. Если бы не эпидемия, не видать им кубковых игр. Они оказались там благодаря решению лиги расширить число участников матчей на вылет до 24-х. А в итоге пошумели сильнее «Вашингтона», оказав в 1/8 финала сопротивление крепкой «Филадельфии». Вполне вероятно, что в «Монреале» у Ковальчука концовка сезона вышла бы более красочной. Да и давления на клуб и его игроков было не чета вашингтонскому – никто не ждал от команды Клода Жюльена больших побед.
Будущее Ковальчука в НХЛ не безнадежно. Хотя с «Вашингтоном» у него, возможно, больше и не срастется. Со стороны кажется, что «Кэпс» нужны игроку больше, чем он команде. Но есть, конечно, фактор Овечкина, который многое определяет в политике клуба. «Столичным» нужно подписывать с Алексом новый контракт. А он вполне способен замолвить словечко за своего друга. «Монреаль» также может предложить двукратному чемпиону мира новое соглашение. Вопрос в том, что нужно самому Илье. Насколько мечта о Кубке Стэнли является главным двигателем продолжения его заокеанской эпопеи.
Этим стимулом явно не видятся деньги. В противном случае он не уехал бы из России в 2018-м, когда в КХЛ еще платили хорошие бабки. Ковальчук хочет красиво завершить свою яркую и в то же время непростую карьеру. Не беда, если не будет в ней отметки о завоевании Кубка Стэнли, как не было такого трофея у столь же выдающегося российского форварда Павла Буре. Но Илья точно не заслужил, чтобы она прерывалась пятью пустыми играми при пустых трибунах.
Коль не срастется у Кови в НХЛ, тогда уж лучше напроситься в «Спартак», негласный куратор которого Геннадий Тимченко не только председатель правления КХЛ, но и имеет хороший человеческий контакт с игроком.
Ковальчук, кстати, перед красно-белыми в долгу. Он не приехал в клуб, давший ему путевку в большой хоккей, в локаутный сезон-2004/05, предпочтя поездку в напичканный звездами богатенький «Ак Барс». После чего получил от обиженных спартаковских фанатов прозвище Баблочук. А следующий локаут в НХЛ пережидал в СКА, с которым в дальнейшем брал два Кубка Гагарина. Было бы красиво закольцевать свою долгую жизнь в большом хоккее в красно-белой форме. Тем более что в элитном дивизионе нашего чемпионата за «Спартак» Ковальчук так и не сыграл.