операция арго реальная история
Операция «Канадская хитрость»: 444 дня в заложниках у аятоллы
Агент ЦРУ Тони Мендес в 1980 году спас сотрудников посольства США в Тегеране. Под видом кинооператоров страну смогли покинуть 6 дипломатов.
Изгнание великого сатаны
Всего за год исламская революция превратила Иран в страну, напоминающую антиутопический мир Джорджа Оруэлла. Убелённых сединами профессоров с позором уволили из вузов за противостояние режиму. Женский гардероб преимущественно чёрного цвета мог привести в уныние даже самую оптимистично настроенную девушку. Аятолла Рухолла Хомейни заявил, что иранцы должны быть мусульманами на 100%, подрастающее поколение отправили в школы при мечетях.
Молодёжь оказалась в эпицентре исламской революции — по ту или другую сторону баррикад. Заложников в американском посольстве в Тегеране захватили именно студенты, намеревавшиеся провести символическую акцию. То есть молодые люди, сжигавшие на улицах флаги США и угрожавшие дипломатам смертью, якобы не собирались привлекать излишнее внимание мирового сообщества.
Революция с первых дней шествовала по тегеранским улицам с лозунгом «Смерть Америке». После победы исламистов дипломатический корпус США в Тегеране сократился с примерно тысячи сотрудников до менее чем 70-ти. Некоторые дипломаты оставались сознательно, несмотря на очевидный риск. Один из них признался: «Наблюдать революцию было чертовски волнительно. История разворачивалась на моих глазах, и уезжать совершенно не хотелось».
В феврале 1979 года радикальные активисты захватили американского военного, его пытали и приговорили к смерти. США добились освобождения своего гражданина.
Ненависть к американцам подогревалась иранскими СМИ. Из радиоприёмников звучал мерный голос аятоллы. Именно он назвал западный мир великим сатаной — это словосочетание надолго поселилось на страницах газет.
В сентябре 1979-го радикально настроенный юноша в очередной раз предпринял попытку нападения на посольство США. Нарушителя схватили.
Захватчики потребовали от Соединённых Штатов выдать им шаха Мохаммеда Реза Пехлеви, который был госпитализирован в Нью-Йорке. Кроме того, студенты требовали вернуть замороженные иранские финансовые активы. Активисты обвиняли США во вмешательстве во внутренние дела Ирана во время переворота в 1953 году.
«Символический захват» 66 заложников неожиданно получил поддержку Хомейни и превратился в дело государственной важности. Шпионское гнездо, заявил лидер революции, нужно уничтожить. По его словам, изгнание сатаны сплотило бы народ. Студенты освободили женщин, темнокожих и сотрудников посольства, не являвшихся гражданами США. Запертыми в здании остались 53 человека, позже ещё одного отпустили по состоянию здоровья.
Хомейни заявил, что пленники, хотя и шпионы, а всё же гости, поэтому 444 дня иранская пресса докладывала о достойных условиях содержания американцев. Заложники утверждали обратное: их привязывали к стульям, били, лишали еды, запрещали разговаривать друг с другом, месяцами не снимали наручники. Пленникам угрожали пытками. Сначала узников держали в посольстве, затем поместили в разные тюрьмы, чтобы Соединённым Штатам было сложнее вызволить своих граждан. За жизни пленников был назначен выкуп в 24 млрд долларов.
«Шутка, заслуживающая доверия»
Пока американцы кипели от негодования — президента Джимми Картера обвиняли в бездействии и неудачных переговорах, — спецслужбы разрабатывали план освобождения заложников. В мельчайших деталях была расписана операция «Орлиный коготь». В конечном счёте она оказалась одной из самых крупных неудач американских спецслужб. По плану, в пустыне в 80 км от Тегерана должны были приземлиться ударные самолёты. Тем временем другая группа спецназовцев собиралась захватить аэродром недалеко от столицы, а агенты ЦРУ должны были спровоцировать в городе беспорядки. Группа из пустыни добралась бы до посольства и вызволила пленников, после чего все направились бы к самолётам и благополучно покинули враждебное государство.
План был провален. Пыльная буря, неисправность техники и нескоординированные действия спецназовцев были тому причиной. Из восьми вертолётов до точки в пустыне добрались лишь шесть. Более того, приземлились они у шоссе, где сновали автомобили, а не в безлюдном месте. Участники операции взорвали проезжавший иранский бензовоз; пассажир скончался на месте, а водитель сел в попутку и уехал. Но это ещё не всё. Один из вертолётов сломался, во время дозаправки другой столкнулся с самолётом-заправщиком и взорвался. Погибли 8 человек. Остальные улетели из страны, бросив секретную документацию. Охрану заложников в Тегеране усилили.
Вскоре началась разработка новой операции под названием «Шутка, заслуживающая доверия». Долгое время информация о ней оставалась засекреченной. Лишь спустя 16 лет журнал Jane’s Defense Weekly опубликовал сведения, что самолёт C-130 Hercules (в настоящее время один из самых распространённых военно-транспортных самолётов в мире) для этой операции собирались модифицировать так, чтобы он имел возможность вертикального взлёта и посадки. Над этой задачей трудились лучшие умы. Три самолета C-130 Hercules должны были приземлиться на стадионе Тегерана неподалёку от посольства, и спецназовцам предстояло вызволить дипломатов. Однако испытать модернизированный самолёт не удалось: 29 октября 1980 года у первой модели на взлётно-посадочной полосе оторвало крыло, начался пожар. Проект свернули. Тем временем Иран снизил сумму выкупа: вместо 24 млрд за пленников просили уже 8 млрд долларов.
Одним из тех, кто участвовал в спасении дипломатов был Тони Мендес. Когда 4 ноября 1979 года иранские активисты захватили пленников, некоторым сотрудникам удалось сбежать. Они надеялись укрыться в британском посольстве, расположенном неподалёку от американского. На улицах Тегерана царил хаос; в определённый момент группу заблокировала толпа. Поблизости находился дом одного из бежавших дипломатов, и шесть человек укрылись там. Позже им пришлось покинуть дом, но они нашли убежище у канадского чиновника. этих шестерых дипломатов предстояло спасти Мендесу.
Для операции, получившей название «Канадская хитрость», агент придумал историю о киносъёмках. «Все знают, что ребята из Голливуда ездят, куда пожелают, невзирая на время и политическую обстановку. Они просто забывают о том, что существует такая вещь, как политика, и что где-то в мире может быть опасно», — такими доводами руководствовался Мендес. Был выкуплен сценарий боевика, который якобы собирались снимать в восточных декорациях. Для себя Мендес выбрал роль помощника режиссёра. В Тегеране, вспоминал агент, было небезопасно, по ночам на улицах стреляли. В январе 1980 года дипломаты вылетели из Тегерана под видом участников съёмочной группы. Поддельные документы не вызвали у пограничников подозрений.
Осенью 1980 года после смерти от рака свергнутого иранского шаха Исламская Республика вступила в переговоры с США. Дипломаты получили свободу в январе 1981 года, когда Джимми Картер уже покинул Белый дом. Требуемые 8 млрд долларов были выплачены из замороженных активов Исламской Республики в банках Европы и США. По мнению ряда историков, именно ситуация с захватом заложников стоила Джимми Картеру второго президентского срока.
Освобождённые дипломаты встретились с Рональдом Рейганом в Овальном кабинете. Много позже, в декабре 2015 года, власти Соединённых Штатов приняли решение о выплате компенсации гражданам, которых взяли в заложники.
Операция арго реальная история
Как ЦРУ разыграло «Операцию «Арго»
Ксения Мельникова
В США в возрасте 78 лет скончался бывший агент ЦРУ Тони Мендес. В самый разгар исламской революции в Иране он сумел вывезти из страны шестерых американцев, укрывавшихся в канадском посольстве в Тегеране. В случае провала всем грозила смертная казнь. Эти события легли в основу киноленты Бена Аффлека «Операция «Арго», получившей в 2012 году премию «Оскар» как лучший фильм года. О масштабном шпионском спектакле, развернувшемся под носом у иранцев, — в материале РИА Новости.
Один день из жизни посольства
Четвертое ноября 1979 года начиналось, как и любой другой день в американском посольстве в Тегеране. Пальцы сотрудников мягко стучали по клавиатуре пишущих машинок, кто-то пил чай и разговаривал с коллегами по телефону.
Молодожены Марк и Кора Лиджек приехали из США в свою первую дипломатическую командировку. Они уже привыкли к этим ежедневным акциям и не обращали внимания на происходящее. Впрочем, сегодня демонстранты вели себя громче обычного.
Вдруг один из коллег подошел к окну и закричал: «Там, у ворот, начались какие-то проблемы!»
Сотрудники дипмиссии и оглянуться не успели, как агрессивно настроенные студенты перемахнули через забор и уже распахивали двери для оголтелой толпы с портретами аятоллы Хомейни.
Резиденция посла была окружена. От помещения, в котором столпились другие сотрудники дипмиссии, разъяренных иранцев отделяло всего несколько десятков метров.
«Кто-то из них уже на крыше», — пролепетал один из сотрудников. Из сейфов стали пачками доставать секретные документы: одни сжигали, другие уничтожали в шредере.
В комнату проникал запах гари. Выкрики активистов становились все ближе, все громче, началась стрельба. Находящиеся в здании американцы понимали: если они не убегут прямо сейчас, то либо сгорят заживо, либо их на куски разорвет остервеневшая толпа.
«Уходим группами по пять-шесть человек: вначале местные, потом семейные, потом все остальные», — скомандовал начальник.
Задняя дверь здания дипмиссии вела прямо на улицу. И по счастливой случайности эта улица была пуста.
До британского посольства было уже рукой подать, когда они увидели очередную толпу демонстрантов. Поблизости — дом, в котором жил Андерс. Беглецы решили на время укрыться в его квартире. Сообщить о своем местонахождении американским властям не представлялось возможным. Дипломаты понимали: теперь им придется рассчитывать только на себя.
Поймают и казнят
Несколько недель они скитались по домам, принадлежавшим дипломатам, которых держали в заложниках в здании дипмиссии. Спать ложились в одежде, чтобы в любой момент быть готовыми к побегу. Новые иранские власти прослушивали все телефоны. По секретной связи Андерс общался со своим другом Джоном Шердауном, работавшим в канадском посольстве.
Невзирая на опасность, канадцы сразу согласились помочь американским коллегам. Троих человек решили поселить в официальной резиденции посла Кена Тейлора, вторую группу — в доме Шердауна и его жены.
Теперь беглецы жили в прекрасных условиях: читали книги и свежие газеты, готовили вкусные блюда, коротали время за игрой в скрабл и карты. Пиво, вино и скотч лились рекой. Тем временем беспокойство по поводу того, что их местонахождение скоро вычислят или уже вычислили, с каждым днем лишь усиливалось.
Беглецы понимали: если их схватят, то, скорее всего, казнят без суда и следствия.
Тем временем иранские власти наняли сотрудников, которые дни и ночи напролет, как пазл, собирали документы из остатков бумаг, не до конца уничтоженных в шредере. Впоследствии в Тегеране опубликуют серию книг под названием «Documents from the US Espionage Den» («Документы из шпионского логова США»). Периодически патрули прочесывали улицы в поисках иностранцев, скрывавшихся от властей. Еще немного времени — и иранцы поймут, что не все сотрудники находятся в заложниках.
Однажды над домом Шердаунов долгое время летал вертолет, а в резиденцию посла позвонил неизвестный, который попросил поговорить с кем-нибудь из семейства спрятавшихся там Стаффордов.
Власти США и Канады нервничали. Каким-то образом информация о сбежавших дипломатах попала к одному из американских журналистов. Со дня на день материал мог появиться в СМИ. Необходимо было действовать — и немедленно. Журналисты, понимая, какой опасности подвергают беглецов, отложили публикацию.
План Мендеса
Когда 38-летний агент Тони Мендес приехал на работу, сотрудники ЦРУ бегали из комнаты в комнату с папками в руках. Из Госдепа пришли документы с пометкой «секретно»: выяснилось, что несколько американцев все-таки сбежали из посольства и укрылись в канадском представительстве в Тегеране.
Мендесу поручили придумать, как вызволить шестерых человек под носом у иранских спецслужб, чтобы те не пронюхали об этом.
Необходимо было приехать в страну и раздать дипломатам поддельные паспорта, по которым они смогут беспрепятственно выехать. Мендес понимал: иранские власти знают в лицо каждого иностранного журналиста, сотрудника гуманитарной миссии и экспата, приглашенного в Иран для работы в нефтегазовой отрасли. В Госдепе решили было выдать беглецов за учителей английского, но вовремя вспомнили, что со сменой режима в Иране подобные языковые школы закрыли.
В Оттаве и Вашингтоне ломали голову, не зная, как поступить. И вот Мендес придумал довольно рискованный и необычный план: он не будет проникать в страну незамеченным, он сделает это, максимально привлекая к себе внимание.
Мендес отправился в Голливуд под видом ирландского продюсера Кевина Коста Харкинса, который собирается в Иран, чтобы найти место для масштабных съемок научно-фантастического блокбастера в духе прогремевших на весь мир «Звездных войн».
То, что иранское правительство заинтересуется этим проектом, было очевидно. Новые власти отчаянно нуждались в иностранных инвестициях, а фильм обещал принести миллионы долларов в экономику страны.
«Студия шесть»
С десятью тысячами долларов в кармане Мендес прибыл в Лос-Анджелес, где быстро сколотил маленькую команду и нашел крохотный офис. Компанию назвали «Студия шесть» — в честь шестерых беглецов, которых предстояло спасти. Дело было за сценарием: роботы, колонизированная планета. Ландшафт Ирана как нельзя лучше подходил для этого, а базар в Тегеране занял бы одно из центральных мест в сюжете «фильма». Назвать его решили «Арго» — на этом корабле из древнегреческой мифологии аргонавты под руководством героя Ясона отправились через Эгейское море к побережью Колхиды за золотым руном, спрятанным в пещере и охраняемым драконом.
Работа кипела: всего за пару дней компания обзавелась визитками и всевозможными киношными атрибутами. Напечатали яркие постеры, запустили рекламу, подняли шумиху в СМИ. Журналы Variety и The Hollywood Reporter опубликовали пространные статьи.
Для пущей убедительности перед отъездом Мендеса в Вашингтон сотрудники «компании» закатили шумную вечеринку. «Необходимо, чтобы кто-то постоянно сидел в конторе и отвечал на звонки», — напутствовал он подопечных.
В Белом доме плану Мендеса удивились, но останавливать не стали.
Двадцать пятого января 1980 года он вместе с помощником по имени Хулио приземлился в Бонне, где получил иранскую визу. Объясняя цель поездки в Тегеран, Мендес сказал: «У меня там встреча с компаньонами. Завтра они прилетают из Гонконга».
Из Канады ему прислали разные документы. Продумали все детали — Мендес запасся чеками из магазинов в Торонто и Монреале, где якобы совершались покупки, и ресторанов, где до отъезда в Гонконг «обедали» шестеро членов «съемочной группы».
Сложнее всего было раздобыть канадские паспорта. Власти страны стараются не допускать фальсификации документов. В парламенте устроили экстренное секретное заседание — первое со времен Второй мировой войны — и разрешили напечатать поддельные документы для спасения американцев. Дальше — дело техники: в паспортах появились визы и печать о въезде в Иран шестерых членов команды.
Мендес потом рассказывал, что уже и сам поверил в эту историю, поэтому держался довольно естественно. Но как вживутся в роль беглые дипломаты? Ни один из них не служил в разведке и не знал, как вести себя в подобной ситуации.
Знакомство
Шестеро американцев в тот день находились в доме Шердаунов. Они приготовили званый ужин, пригласив послов Дании и Новой Зеландии. Уже подавали горячее, когда глава канадской делегации привел к ним Мендеса. По его словам, беглецы выглядели достаточно спокойными.
«Мы приготовили все для вашего побега. Это будет просто, мы сможем их надуть», — начал он с порога. Как потом вспоминал Марк Лиджек, Мендес в своем чисто британском пиджаке из твида и в самом деле походил на продюсера из Ирландии.
Тем временем в Лос-Анджелесе телефон «офиса» «Студии шесть» разрывался от звонков. Реклама на целый разворот в журналах Hollywood Reporter и Variety вызвала неподдельный интерес. Другие СМИ хотели узнать подробности предстоящих «съемок». «Вначале будут снимать на юге Франции, потом поедут на Ближний Восток, если в планы не вмешается политическая обстановка», — отвечали в «Студии шесть» заученными фразами.
До побега оставалось два дня. Дипломаты без остановки репетировали, заучивали роли, вживались в образы. Так, Коре Лиджек предстояло стать сценаристом Терезой Харрис, ее супруг Марк отвечал в «компании» за логистику, Андерс превращался в режиссера, а Джо Стаффорд — в продюсера. Шатц, которого назначили оператором, получил подробную инструкцию о том, как пользоваться камерой Panaflex.
Прорабатывались разные варианты развития событий. Один из сотрудников канадского посольства, владеющий фарси, репетировал с американцами, как отвечать, если их поймают иранцы и устроят допрос.
День икс
«Двадцать восьмого января 1980 года я проснулся в три часа утра из-за того, что звонил телефон. В комнате отеля было темно. Я поставил будильник на 2:15, но он почему-то не сработал. Звонили из лобби. Быстро приняв душ, я оделся и выбежал к машине», — вспоминал Мендес. Вылет планировался на 7:30: в это время сотрудники аэропорта и охрана будут сонными, а значит, не столь бдительными.
В четыре утра беглецы поблагодарили канадцев за гостеприимство и отправились в международный аэропорт Мехрабад. Выглядели довольно гламурно: Кора Лиджек накрутила волосы на бигуди, приобретя сходство с американской актрисой Ширли Темпл. Кэти Стаффорд надела огромные солнечные очки и сделала прическу с зачесанными наверх волосами. Светлую бороду Марка Лиджека перекрасили тушью в черный. Андерс превратился в эпатажного режиссера: влез в обтягивающие джинсы, надел рубашку на два размера меньше и, расстегнув ее до середины, обнажил волосатую грудь. В довершение образа «голливудский денди» зачесал волосы в мальвинку, нацепил огромный медальон и солнечные очки.
Единственный, кто отказался изменять внешность, — Джо Стаффорд. Ему вообще претил весь этот план. Чувствовалось, что он нервничает больше всех.
Беспокойство усилилось, когда Джо увидел вооруженных до зубов стражей исламской революции (КСИР), наводнивших терминал.
Американцы боялись: последние 80 дней они не выходили на улицу. Трое переживали, что их может узнать кто-нибудь из иранцев, выдававших визы в американском посольстве.
На таможне один из офицеров забрал паспорта и ушел вместе с ними в небольшую комнату. Мендес испугался, что операция сорвется. Потом выяснилось, что иранец решил выпить чаю: отдав документы, он помахал всем на прощанье.
До вылета оставалось всего ничего. Но ожидание посадки на рейс было все более мучительным. С каждой минутой в зону вылета прибывало все больше пассажиров и бойцов КСИР, проверяющих документы у иностранцев, вызывающих подозрение.
Все тот же Стаффорд, прекрасно владеющий фарси, взял одну из местных газет и принялся увлеченно ее читать. Потом вдруг вспомнил, что никто из канадской съемочной группы не знает этот язык. Он то и дело нервировал коллег, называя их настоящими именами и тем самым подвергая большой опасности.
За несколько минут до посадки в терминале объявили: «По техническим причинам рейс 363 авиакомпании Swissair задерживается на неопределенное время».
Сердца всех участников спектакля замерли. Еще немного — и все закончится. Вопрос только — как.
Через час все же начали пускать на борт. Американцы заняли свои места в салоне. Когда самолет взлетел и Тегеран остался позади, Мендес вместе с помощником и другими членами «съемочной группы» заказали «Кровавую Мэри». Первый тост поднял Мендес: «Мы дома! Мы свободны!»
Не расслышав, по какому поводу они пьют, пассажиры вдруг зааплодировали. «Чувствовалось, что они тоже были рады покинуть Иран», — писал сотрудник ЦРУ потом в своем отчете.
Выйдя из самолета в Цюрихе, некоторые американцы бросились целовать взлетно-посадочную полосу, удивляя других пассажиров. «К слову, наша «Студия шесть» за это время получила 26 сценариев. Некоторые могли принести баснословные деньги. Один из текстов принадлежал Стивену Спилбергу», — вспоминал Мендес.
Иранцы знали об операции
Спустя годы журналисты французской службы CBC в Канаде сообщили: иранские власти знали о том, что в посольстве Канады в Тегеране укрываются шестеро американцев, и догадывались об операции, однако не рассказывали об этом, опасаясь обвинений в сотрудничестве с США. Эту информацию подтвердил занимавший тогда пост заместителя министра иностранных дел Ирана Ахмад Саламатиан (Ahmad Salamatian).
Вернувшись на родину, Мендес получил приглашение в Белый дом на встречу с президентом Джимми Картером. В Овальном кабинете ему вручили медаль за заслуги в разведке. Поскольку задание было засекречено, даже близких Мендеса не пригласили на церемонию награждения.
Канадский посол Тейлор вместе с супругой благополучно вернулись на родину, где удостоились высшей государственной награды — ордена Канады. Через некоторое время американский конгресс отметил главу дипмиссии Золотой медалью. Джимми Картер не раз упоминал о заслугах Тейлора, подчеркивая, что именно он был главным героем, а вовсе не Тони Мендес.
Но остроумный план разведчика останется не только в анналах ЦРУ, но и в истории кинематографа. Аргонавты добыли свое золотое руно.
Операция «Канадская хитрость»
8 января 1978 года с волнений в городе Кум началась иранская исламская революция. В течение всего года Иран сотрясали бунты, забастовки и демонстрации, жестоко подавляемые шахом Мохаммедом Реза Пехлеви с помощью иранской тайной полиции САБАК. К концу 1978 года шах осознал свою неспособность удержать власть в стране, передал управление государством в руки умеренной оппозиции и бежал из страны. Уже 1 февраля 1979 года в Иран вернулся аятолла Хомейни, находившийся до того времени в изгнании. Он взял власть в государстве в свои руки, назначил министров нового переходного правительства и в марте провел референдум о новом политическом устройстве Ирана. 1 апреля 1979 года Иран был объявлен первой Исламской республикой.
Приход к власти религиозных фанатиков привел к серьезным реакционным процессам в иранском обществе, смешал карты игрокам ближневосточной политики, пошатнул ведущие позиции Саудовской Аравии на рынке углеводородов и перевернул с ног на голову отношения Ирана с Израилем и США – из дружественных государств они превратились во враждебные.
4 ноября 1979 года в результате народных антиамериканских волнений произошло нападение иранской радикально настроенной молодежи на посольство США в Тегеране. В результате нападения 66 человек были взяты в заложники. 13 из них (чернокожих и женщин) иранские фанатики освободили 19–20 ноября 1979 года, еще один был отпущен 11 июля 1980 года по причине ухудшения состояния здоровья. Оставшиеся 52 заложника вышли на свободу лишь в конце 1981 года.
Еще шести дипломатам удалось покинуть посольство во время захвата. История их освобождения вошла в историю под названием «Канадская хитрость». Когда иранская молодежь стала перелезать через изгородь американского посольства, две группы дипломатических работников отдельно друг от друга вышли через черный ход и направились в сторону посольства Великобритании. Группа, которую вел генеральный консул Ричард Морфилд, заблудилась на улицах Тегерана и была захвачена иранцами, вернувшими их к остальным заложникам. Вторая группа, возглавляемая Робертом Андерсом (Марк Лиджек, Кора Эмбурн-Лиджек, Джозеф Стаффорд, Кэтлин Стаффорд, Генри Ли Шатц и Роберт Андерс), дойдя до британского посольства, встретилась с многотысячной акцией протеста и была вынуждена отступить. Дом, в котором проживал Роберт Андерс, находился недалеко от посольства Великобритании, и его группа остановилась там на ночлег. Следующие шесть дней американцы прятались по разным домам, включая британское посольство, а после сообщения об отставке правительства Мехди Базаргана исчезла последняя надежда на лояльность иранских властей к США, и американцы поняли, что временное убежище – это путь в никуда, и нужно искать способ эвакуации из страны. За помощью Андерс обратился к своему приятелю Джону Шердауну, канадскому иммиграционному чиновнику, который согласился укрыть беглецов в своей резиденции.
10 ноября 1979 года пять дипломатов (за исключением Генри Ли Шатца) пришли в резиденцию Шердауна. Кроме Джона и Зены Шердаун их встретил посол Канады в Иране Кен Тейлор. Шатц присоединился к группе двумя неделями спустя – все это время он сначала укрывался в посольстве Швеции, ночуя прямо на полу, а затем – в апартаментах шведского посла.
Кен Тейлор обратился за помощью к министру иностранных дел Канады Флоре Макдональд и канадскому премьер-министру Джо Кларку. Канада согласилась сделать все возможное для спасения американцев, и было принято решение эвакуировать дипломатов международным рейсом по поддельным канадским паспортам.
Легенду прикрытия готовила ЦРУ. Руководил ее созданием эксперт по эксфильтрации и маскировке Тони Мендеса. В тесном сотрудничестве ЦРУ и канадских спецслужб были разработаны несколько вариантов эвакуации американских дипломатов. Основной легендой, которая в итоге и была реализована, стала история о том, что шестеро американцев – это съемочная группа канадцев, ведущая съемки фильма «Арго» в Иране. Специально для этого был написан сценарий фильма (по роману Роберта Желязны «Князь Света»), а в Голливуде была создана фиктивная кинокомпания Studio Six. Объявления о ее деятельности были размещены во многих газетах и журналах мира, что создавало дополнительное прикрытие и не давало спецслужбам враждебных стран повода усомниться в реальности созданной кинокомпании.
При подготовке фальшивых виз едва не была допущена роковая ошибка – специалисты ЦРУ не учли, что Новый год в Иране начинается не в январе, а в конце марта. К счастью, эту неточность вовремя заметил один из канадских чиновников, который проверял паспорта. У Тони Мендесы было заготовлено большое количество фальшивых паспортов, и он сразу же проставил новые визы на чистых бланках.
В ожидании эвакуации американские дипломаты коротали время за ежедневной игрой в скрабл. По воспоминаниям участников операции в канадском посольстве регулярно раздавались странные телефонные звонки и наблюдалась прочая подозрительная активность. И все же операция прошла успешно. В день «Х» Тейлор отправил часть своего персонала по надуманным поручениям в район аэропорта и другие ключевые точки Тегерана – они должны были прикрывать эвакуацию американцев в том случае, если что-то пойдет не по плану. 27 января 1980 года шестеро американских дипломатов с фальшивыми канадскими паспортами вылетели из Мехрабадского аэропорта Тегерана в Цюрих. В тот же день посольство Канады в Иране было закрыто, и все его сотрудники срочно вылетели в Канаду.
О том, что в США, Канаде и Иране готовится операция «Канадская хитрость», знало несколько журналистов. Но они хранили молчание до тех пор, пока американцы не покинули Иран. После этого многие детали операции стали известны широкой общественности, однако роль в ней ЦРУ оставалась засекреченной. Об участии ЦРУ в этой операции официально заявили лишь в 1997 году. А в 1980 году граждане США подняли тысячи канадских флагов со словами «Thank you, Canada!»
C 1980 года об операции «Канадская хитрость» было написано несколько рассказов и снято несколько фильмов. Самым известным из них стал фильм «Операция «Арго» 2012 года (режиссер – Бен Аффлек), получивший три статуэтки «Оскар», а также множество других наград на различных кинофестивалях.